“不，我不能让你那样。”茹小明明显地带着一种感情。

“请你为自己想想。你应该钻研你的业务，学点本事。”

“我那业务？哼！一天就学会了。”

“不，你还是不要这样。”她低下沉重的头，为他感到悲哀。

茹小-->>明很不理解，寻思着，找不出答案来。他感觉到将会失去什么宝贵的东西，为此很难过。他委闻地诉说了一番：“我不知道你到底是为了什么，你没有把真正的原因告诉我。为了你的事儿，我遭到妈妈的骂，害得我爸和我妈吵架了。我心甘情愿，不知为了什么。”

周晓琳心里很不平静，她隐隐约约地感觉到，有那么一种奇妙的东西正在驱使茹小明作出牺牲。这在青年男女之间是常见的，有时结出甜果，有时酿成苦酒。不能让他陷得太深，因为这是不可能的，至少暂时看不出什么希望。要告诉他吗？怎么跟他说呢？这是一个难题。

“不管你怎么样。”茹小明说，“谁叫我好打抱不平呢！帮忙就帮到底，领不领情是你的事。你可不要误会了，我没有什么别的想法。”

周晓琳脸一红，以为自己多心了。不过，姑娘的心是敏感的，要否定敏感到的东西是不容易的。为了安慰茹小明，她又说了些感谢的话，别的意思便不好说了。

这次以后，茹小明仍是那样热心。不过他很谨慎，轻易不使周晓琳察觉他的隐衷。他竭力装成跟小时候一样，跟同性的朋友之间一样。他为她想得周到，安排得妥妥贴贴。从来不要求她一同出去玩玩，也不多说废话。但每当分手的时候，他总要留连再三。

可怜的茹小明啊，你可曾知道周晓琳刻钢板是为了别人吗？你又哪里知道，她想把真话告诉你而苦于不能说呀！

心里藏着喜悦，总是要流露的，周晓琳不可能一直保密到底。她总想找人说说，希望这个世界上有人能够了解她的心。那天她姐姐回家来了，周晓琳拉她一同上街去买菜，提着空篮子，站在江边上，谈了很长时间。她一口一声何督伟，提起这个名字，心里就舒服。她把他描绘成天下第一才子和唯一有志气的人；把他的仪表、风度和眼神都说得神乎其神。

周松龄明白了，望着妹妹诡秘地笑笑，不把话说穿。她提出要周晓琳带她去看看，周晓琳犹豫一阵，答应了。

何督伟是没有思想准备的，以为来的是周晓琳一个，当见到还有另个姑娘跟进门来时，他慌了，偷偷地给周晓琳递了个眼色，意思是说：“你怎么搞的！”周晓琳赶紧介绍：“这是我姐姐。”

周松龄把何督伟仔细打量了一番，见他头发老长，胡子也不刮，身上的衣服又破又脏，她开始怀疑妹妹的话了。又见屋里空空如也，全是一些破烂东西，桌上一层灰，地下尽是垃圾，她简直一分钟也呆不下去。可是，周晓琳却象到了自己家里一样，又是抹桌子，又是扫地，手脚不停，似乎是有意让姐姐知道，她和他的关系不是一般。

坐了不到一刻钟，周松龄就起身要走，周晓琳只好依着她。

在路上，周松龄说：“这就是你说的那个人？”

“是啊。”

“要不是预先听你讲了，我会以为他是个劳改犯。”

“人不可貌相哩！”

“知道！他有才华，有志气，你喜欢他，是吗？”

周晓琳默认了。

“妹妹”周松龄语重心长地说，“你可不要天真哪，听他吹几句牛皮就以为他了不起了？可得老练一点。我看你幻想太多。还是实际一点吧！喜欢一个人，首先就要考虑到将来能不能过好日子。象他这样的人，会给你带来什么幸福？”

周晓琳后悔不该带她来。她不想解释，也不受别人影响，执拗地走着自己的路。

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