茹小明登登登地跑上楼梯，来到周家的门口，正要开口叫唤，他捂住了嘴，因见周国强正在躺椅上闭目养神。

周晓琳埋头伏案，把蜡纸刻得沙沙响，听见门口有动静，回头来看。

“出来，跟你说话。”茹小明在招手。

她跟他走到外面去。

“你猜我看见谁了？”茹小明大惊小怪地说，“我看见你二哥了。”

“真的？！”

“错不了，是他。”

一他在哪儿？“

“在市委大楼前面看大字报。”

说话的声音虽然不大，却惊动了周国强，他立刻走到门外来问：“小明，你说你看见谁了？”

“我看见周喜苑了。”

“你跟他说话没有？”

“我……说话了。”

“他会回来吗？”

“不知道。”

周国强要亲自去找他。周晓琳说：“爸，您动作太慢了，我先去吧，谁知他还在不在那儿。”周国强郑重叮咛说：“小龄，你叫他跟你一起回来。他要是有顾虑，你就说，我跟你妈去接他。”周晓琳应一声，一溜烟跑下楼梯出门了。

茹小明推着自行车，与周晓琳并排，一边急走一边说：“你跟你二哥说说，我开始没有认出他来，所以……你知道吗，我跟他拌了几句嘴，是我不好，请他原谅。你听见了没有？”

“听见了！”

天知道她是不是听明白了，一心只想着去找二哥，哪有闲心管这些！

留在家里的周国强怎么也平静不了，却又不知道该做些什么事情。他在房间里和走道上转来转去，似乎是在寻找什么东西。找什么呢？他想不起来了，这也不是，那也不是。他奠名其妙地打开了炉门，转一圈回来，又关上。最后终于想起来了，是要寻找那只买菜的篮子。

篮子是胡雅洁提到菜市场去了。

周国强决定去找她。他忘记关门，慌余地跑下楼去，一路小跑奔向菜市场。

他在那些买肉、买菜、买豆腐的长长的行列中穿来穿去，引起了不满，有人还以为他是插队的，向他提出抗议，他不顾。

终于在买豆腐的地方找到了胡雅洁。

“多买几块。”他把售货员找的钱退回去。

“买那么多做什么？”胡雅洁发现是他，回头望望，不理解。

“挺儿回来啦！”

胡雅洁一听，喜呆了。周国强拉着他走出拥挤的人群，把事情的始末告诉她。

老俩口买了一条活鲤鱼，又要买肉，可是没有带肉票，周国强自告奋勇回去拿，叫胡雅洁留在这里排队。

肉票拿来了，才发现两个人身上都没有钱，只好再去跑一趟。周国强跑得气喘呼呼，头顶上冒热气，不断提醒胡珙玉，买点这个，买点那个，胡里胡嗦，把许多年应讲的话集中到这时来讲了。

做饭他是帮不了忙的，可他也不能闲着，不断絮絮叨叨，指手划脚，嫌胡雅洁动作太慢。

“你来搞！”胡雅洁发火了，扔下菜刀，气冲冲地走进房间里喝茶去了。

周国强发现自己确实管得太多太细，心知不对，却不愿意认错，把嘴一闭，坐在躺椅上，静等周喜苑回来，想象着见面时的激动情景。