一个小小的身影便如出巢的麻雀，连蹦带跳地穿过庭院，正是小豆子。

他一头冲进萧北辰的书房，跑得太急，脚下绊了一下，险些摔倒，好容易扶着门框站稳，一张小脸涨得通红，气都快喘不匀了。

“殿殿下！”

萧北辰刚练完一套拳，额上覆着薄汗，闻声转过头，见他这副模样，眼神温和下来：“慢点说，不急。”

小豆子用力喘了几口气，这才把话说明白：“昨夜我回家，瞧见李瘸子叔他就蹲在新屋的门槛上，把脸埋在膝盖里，肩膀一耸一耸的，哭了。我喊他，他抬头飞快抹了把脸，就笑着说沙子迷了眼。”孩子学着李瘸子抹眼的样子，又补充道，“可他笑得比哭还难看。”

书房内一时安静下来，只余下窗外清脆的鸟鸣。

萧北辰沉默了片刻，他缓缓走到案前，取过一张雪白的宣纸，饱蘸浓墨，提笔在纸上写下八个字——功业可传，信诺如山。

字迹苍劲有力，铁画银钩，仿佛每一个笔画都承载着千钧之重。

他将笔搁下，对仍在一旁好奇探头的小豆子说：“去，把这张纸拿去给府里的拓印师傅。再把拓好的‘功业墙’拓本，送到每一户参与过工坊和盐饼坊修建的人家去。告诉他们，我萧北辰，记着他们每一个人。”顿了顿，他又加了一句，“再去请李瘸子来见我。”

小豆子似懂非懂地接过那张墨迹未干的纸，只觉得那上面的字沉甸甸的，他重重地点了点头，转身飞奔而去。

没过多久，李瘸子就来了。

他依旧穿着那身打了补丁的旧衣，手里紧紧攥着一根磨得发亮的木拐，每走一步，木拐在青石板上都发出一声沉闷的“笃”响。

他低着头，佝偻着背，仿佛要把自己缩进影子里，连萧北辰的靴尖都不敢多看一眼。

“草民李大壮，拜见殿下。”他的声音沙哑干涩，透着一股长久压抑下的卑微。

萧北辰没有让他跪，反而走上前，将一本崭新的薄册子递到他面前。

“这是‘匠作司’的账目。”

李瘸子的手猛地一抖，惊愕地抬起头，浑浊的眼睛里写满了不敢置信。

萧北辰的声音平稳而清晰：“从今天起，你就是匠作司的大匠头。这本册子交给你，每日记工、管料、排活，月底我亲自来核对。若出了错，扣你全家三天的盐饼；若做得好，我给你记十分，攒够一百分，换一头小猪崽回家养着。”

李瘸子看着那本册子，就像看着一块烧红的烙铁，手伸出去又缩回来，抖得几乎不成样子。

“殿下我我一个瘸子，大字不识几个我我真的能行吗？”他连一句完整的话都说不出来，常年被生活磋磨的脊梁，在这一刻似乎被这突如其来的信任压得更弯了。

萧北辰没有收回手，反而上前一步，另一只手重重地拍在他的肩膀上。

那是一个男人对另一个男人的肯定，不带丝毫怜悯，只有纯粹的看重。

“你能一砖一石地砌起工坊的墙，就能撑起匠作司这片天。北凉缺的不是卖力气的壮汉，缺的是一个能让弯着腰的人，重新站直身子的机会。”

李瘸子的眼眶瞬间红了，他死死咬着嘴唇，用尽全身力气才没让眼泪掉下来。

他颤抖着，终于接过了那本薄册，那重量仿佛不是几页纸，而是他失去已久的尊严和下半辈子的人生。

王爷任命一个瘸子当大匠头的消息，像长了翅膀一样飞遍了北凉城的大街小巷。

一时间，议论纷纷。

茶馆酒肆里，多的是看笑话的人：“王爷这是没人用了吗？让一个瘸子管事，怕不是瞎了眼！”“是啊，他-->>连路都走不稳，还能管好上百号人？等着看吧，不出三天就得乱套。”

然而，三天过去了，五天过去了，匠作司的工地上非但没乱，反而前所未有的井井有条。

众人惊奇地发现，那个拄着拐的李瘸子，每天天不亮就到工地，将砖石物料清点得一清二楚；他记性极好，谁家有事，谁的力气大，谁的手艺巧，他都记在心里，将活计安排得明明白白。

就连赵德全派来暗中窥探的衙役，回去复命时都忍不住嘀咕了一句：“那瘸子脑子真好使，条理比县衙的师爷还清楚。”