他的话音未落，窑洞外突然传来一声惟妙惟肖的鹧鸪啼叫——三短一长，急促而清晰！这是外围警戒哨发出的最高级别的紧急暗号，表示有不明身份的巡逻队正在靠近，而且方向直指砖窑！

窑内气氛瞬间紧绷到了极点！所有工匠立刻停下手中的活计，动作迅捷而无声，如同训练有素的士兵，将火药、工具、图纸迅速藏入预先挖好的地洞或用砖石废料巧妙掩盖。王猛眼神一凛，如同出鞘的利剑，迅速扫视一圈，确认没有明显破绽后，从容地走到窑洞入口附近一堆相对干燥的砖块旁坐下，顺手从怀中掏出一本《周易》摊开在膝上，又取出那几枚用于占卜的铜钱，看似随意地撒在身旁。油灯如豆的光芒映照着他平静的侧脸和专注的神情，此刻的他，俨然一个在此借地夜读、顺便推演天机、不问世事的落魄书生，与周围的环境奇异地融合在一起。

脚步声和甲叶碰撞声由远及近，杂乱而沉重，一队约十人的氐兵巡逻队举着明晃晃的火把，骂骂咧咧地闯了进来。为首的小队长目光凶狠如狼，扫过窑洞的每一个角落，最后落在王猛身上，厉声喝问，带着浓重的氐人口音：“干什么的？鬼鬼祟祟在这里！”

王猛缓缓抬起头，眼神平静无波，甚至带着一丝被打扰的不悦和读书人特有的清高，他指了指膝上的《周易》，语气淡然中透着一丝玄奥，仿佛在陈述一个简单的事实：“夜观天象，推演易理，以待明主降临。”这话语焉不详，带着几分世外高人的神秘感，让人摸不着头脑。

那氐人小队长眉头紧锁，显然不太理解这些文绉绉的话，但“明主”二字似乎触动了他敏感的神经。他狐疑地打量着王猛，又看了看四周堆积的废料和熄灭的炉灶（为了保密，砖窑并未生火）。突然，他的目光被王猛手边那几枚铜钱吸引——尤其是那枚品相极佳、文字清晰的“大魏通宝”！在火把的光线下，那枚魏钱显得格外刺眼！

空气瞬间凝固！那枚魏钱在此地出现，无异于叛逆的铁证！氐兵小队长的眼神陡然变得锐利起来，手已经紧紧握住了腰间的刀柄，身体前倾，如同即将扑食的猎豹。他身后的士兵们也察觉到了异常，纷纷围拢过来，刀剑半出鞘，气氛剑拔弩张，一触即发！

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就在这千钧一发之际，一直蜷缩在阴影里、伪装成老奴的杜洪突然如同暴起的猎豹，猛地从地上弹起，不顾一切地扑向那名氐人小队长，双臂死死抱住对方的腰，同时用嘶哑的声音，用氐语混杂着汉语大吼：“先生快走！他们是冲我来的！我偷了军中的精铁！”

这突如其来的变故让所有人都是一怔。混乱中，王猛袖中一张写着部分火药配比和“鬼工开物”简要原理的纸条不慎滑落在地。他心中一沉，正欲俯身去捡，却见旁边一个一直沉默寡、脸上带着刀疤的中年工匠，以更快的速度抢先一步拾起纸条，看也不看就直接塞进了嘴里，奋力吞咽！他的动作决绝而迅速，脸上带着一种义无反顾的刚烈！

“汉奸！狗贼！”那工匠随即抬起头，双目赤红，对着氐兵们破口大骂，嘴角还残留着吞咽纸屑的痕迹，声音因为纸张刮擦喉咙而显得异常嘶哑，“我早看出你们不是好东西！鬼鬼祟祟，定是魏狗的细作！老子跟你们拼了！”他一边骂，一边状若疯狂地扑向离他最近的一个氐兵，厮打起来，完全是一副同归于尽的架势。

这出苦肉计和栽赃嫁祸演得极其逼真，那愤恨的表情、决绝的动作、以及“人赃并获”的指认，瞬间将氐兵小队长的注意力完全吸引过去。他奋力挣脱杜洪的纠缠，一脚将杜洪踹开，指挥士兵：“给我拿下这个疯子！还有这个老东西！带回去严加审问！看看他们还偷了什么！”

巡逻队的注意力成功被转移，他们骂骂咧咧地，押解着仍在“怒骂不休”的刀疤工匠和倒在地上一时难以起身的杜洪，如同押送着重要的战利品，离开了砖窑。脚步声和呵斥声渐渐远去，窑洞内重新恢复了死寂，只剩下油灯燃烧时偶尔发出的噼啪轻响，以及众人劫后余生般粗重的喘息声。

王猛站在原地，一动不动，仿佛一尊石雕。方才电光火石间发生的一切，在他脑海中飞速回放。他走过去，扶起嘴角渗血、衣衫凌乱、却强忍着疼痛的杜洪。在搀扶的过程中，他的手无意间触碰到杜洪腰间一个硬物——那是一把打磨得异常锋利、闪着寒光的短刀，刀柄被汗水浸得湿滑。王猛心中一震，瞬间明白，方才若事情无法转圜，杜洪已然准备用这把刀与氐兵同归于尽，以死来保全他和这个秘密据点，保全爆破的计划。

“杜老……”王猛的声音带着一丝不易察觉的沙哑和动容，千万语堵在胸口。

杜洪摆了摆手，抹去嘴角的血迹，露出一个有些惨淡却无比坚定的笑容：“先生不必挂怀，老朽这条命，早就准备扔在这件事上了。只是……时间更紧迫了，他们被抓回去，虽然暂时引开了注意，但难保不会严刑拷打……我们得抓紧了。”

王猛点了点头，眼神重新变得锐利如刀，将所有情绪压入心底。是的，计划必须提前，他们已经没有退路，每拖延一刻，就多一分危险。咸阳城墙，必须尽快炸开，为了那些死去的民夫，为了吞纸赴死的义士，为了狗娃，也为了千千万万在苻秦暴政下苦苦挣扎、期盼王师的关中百姓。

夜色更深，废弃砖窑中的灯火再次微弱地亮起，比之前更加忙碌，也更加决绝，充满了与时间赛跑的悲壮。风从窑洞的破口吹入，带着渭水的腥气，仿佛在呜咽，又仿佛在预示着即将到来的风暴。

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