太一宗，剑峰议事堂。

夕阳透过高高的窗棂斜射进来，在光洁的黑曜石地面上拉出长长的格影。

秦昭阳垂手立于堂下，感觉到三道目光如有实质般落在自己身上——那是剑峰如今主事的三位长老。

坐在正中的是代掌峰务的凌岳长老，金丹后期修为，面容严肃刻板。

左侧是掌管戒律的严松长老，右侧则是负责传功的明心长老。

空气沉默得令人窒息。

良久，凌岳长老才缓缓开口，声音在大殿中回荡：“昭阳，你回宗已有半年。宗门念你此前在秘境受创，特许你静养，资源也未短少半分。今日唤你来，只想问一句——”

他顿了顿，目光如剑：

“你的修为，为何仍停留在筑基中期？”

每一个字都像锤子，敲在秦昭阳心口。

他张了张嘴，想解释，想说自己在秘境中根基受损，想说母亲修为倒退无法再为自己取血凝丹，想说……可所有理由到了嘴边，都显得苍白无力。

修仙界，实力为尊。

停滞不前，本身就是原罪。

“弟子……弟子愚钝。”秦昭阳低下头，声音干涩，“定当加倍努力……”

“努力？”

严松长老忽然嗤笑一声，那笑声很轻，却像一记耳光，“秦昭阳，你被选为亲传时何等风光？天生剑骨，十三岁筑基，被誉为本宗百年不遇的天才。”

“可如今呢？”

他站起身，踱步到秦昭阳面前，居高临下：“与你一同修炼的叶玲儿，上月已突破筑基后期。”

“连外门那个灵根斑驳的赵莽，如今也筑基中期了。而你——亲传弟子，享内门顶级资源，却原地踏步整整两年！”

“两年啊！”

严松长老猛地提高音量，“你知道这两年，宗门为了培养你，投入了多少吗？！你父亲如今还在钊狱，你母亲带着你在苏家寄人篱下。”

“若不是看在你父亲的份儿上，你以为你还能站在这里？！”

秦昭阳的脸色瞬间惨白。

他死死咬住后槽牙，指甲深深掐进掌心，渗出血丝。

明心长老轻叹一声，语气稍缓，却更让人难堪：“昭阳，宗门对你寄予厚望。”

“你曾经明明也算是天赋异禀，怎得大病一场就变得如此，连你那个姐姐秦昭雪……罢了，不提也罢。”

“但你是太一宗正统的亲传，你明白自己的责任吗？”

责任。

又是责任。

从小到大，他听的最多的就是这两个字。

你要担起剑峰的未来，你要光复太一宗的荣耀，你要成为超越所有人的天才……

可没人问过他累不累。

“弟子……明白。”秦昭阳从牙缝里挤出这几个字。

凌岳长老挥了挥手，语气疲惫：“罢了，下去吧。三月后宗门大比，若你再无寸进……亲传之位，便需重新考量了。”

重新考量。

这四个字，像最后一道惊雷。

秦昭阳浑浑噩噩地退出议事堂，背后的殿门缓缓关闭，将长老们失望的目光隔绝在内。

他站在高高的石阶上，夕阳将他的影子扭曲地投在地上，像个滑稽的小丑。

他漫无目的地在宗门内游荡。