代州以北，官道旁的村庄燃起了大火。

黑色的烟柱扭曲着钻进天空，村子里全是牲畜的悲鸣和妇孺的哭喊。

一支纯黑色的骑兵，正用一种野蛮的姿态，碾过这片土地。

他们不为占领，只为毁灭。

弯刀划过村民的脖颈，燃烧的火把被随手扔进茅草屋顶。

抢来的粮食倒在地上，任由马蹄践踏；年轻的女子被拖上马背，还没等发出尖叫，就被另一名骑兵从背后一刀捅了个对穿。

这不是劫掠，是示威，是纯粹的虐杀。

“快！快去禀报都督！有敌袭！”

村里的里正刚吼出半句话，一支狼牙箭就贯穿了他的胸膛，把他死死钉在了自家的门板上。

乌桓骑兵们发出野兽般的呼喝，在血与火中狂欢。

……

代州都督府。

杜兴刚刚送走前往长安的信使，心里那块悬着的石头还没落地，斥候的警讯就如同雪片般飞了进来。

“报！大人，城北三十里外，张家村烽烟四起！”

“报！王家坞堡被攻破，全坞上下三百余口，无一生还！”

“报！……”

一条条血淋淋的消息，让整个大堂的气氛压抑到了极点。

杜兴身上的甲胄冰凉，可他的后背却已经湿透。

“流寇？他娘的哪股流寇有这种胆子和实力！”

他一拳砸在地图上，指节磕在坚硬的木头上，渗出血丝。

“传我将令！”杜兴拔出腰间的横刀，刀锋直指地图上烽烟燃起的区域，“命左营校尉张成，右营校尉李默，各带一千人马，分左右两翼前出侦查！务必给老子把这股敌人的底细摸清楚！”

“记住，只许侦查，不许交战！一有发现，立刻用响箭示警，火速回撤！”

“遵命！”

两名校尉领命而去，两千唐军骑兵的铁蹄很快便冲出了代州城门，卷起两道黄龙，向着北方的火光处疾驰而去。

杜兴站在大堂中央，手紧紧握着刀柄，等待着消息。

然而，他等来的不是响箭，而是噩梦。

仅仅两个时辰后。

“开门！快开门！紧急军情！”

凄厉的嘶喊声从城下传来。

一名浑身是血的骑兵，骑着一匹同样遍体鳞伤的战马，疯了般地冲到代州城下。

吊桥放下，那名骑兵冲进城门的瞬间，便一头从马背上栽了下来。

他正是右营校尉李默的亲兵。

被抬进都督府时，他已经只剩下一口气。

一条胳膊齐肩而断，身上插着三支黑色的羽箭，每一支都深可见骨。

“敌……敌人……”他一把抓住杜兴的衣甲，眼睛瞪得巨大，里面全是血丝和恐惧。

“不是流寇……是军队……黑压压的一片，全是骑兵……”

“李校尉……李校尉为了掩护我，带着弟兄们冲了上去……全完了……一千人……连一炷香都没撑到……”

说完这句，他的头猛地一歪，彻底没了声息。

杜兴只觉得天旋地转，他踉跄着后退一步，才勉强站稳。

那可是一千装备精良的唐军骑兵啊，连一炷香的时间都没撑到？

“张成呢？左营的张成呢！”

杜兴咆哮着，声音里带着一丝自己都没察觉到的颤抖。

话音未落，又一名守城门的军官连滚带爬地跑了进来，声音都在发颤。

“大……大人！城外……您快……快去看看吧！”

杜兴一把推开他，三步并作两步冲上城楼。

当他扶着城垛向外望去时，整个人如遭雷击。

城墙之下，乌桓的前锋大军已经抵达。