两天一夜。

从代州到长安，一千三百里路，跑死了五匹最好的河西快马。

当第六匹马口吐白沫，悲鸣着倒在距离长安城门还有十里地的官道上时，信使周全已经感觉不到双腿的存在。

他从马鞍上翻滚下来，摔在坚硬的黄土地上，顾不上满嘴的泥沙，挣扎着爬起来，用一种扭曲的姿势，向着那座巍峨的城池狂奔。

肺部像是被扯烂的风箱，每一下呼吸都带着血腥味。

他怀里揣着一个用油布和蜡封得死死的竹筒，那是代州都督杜兴用一个不良人性命换来的东西，也是整个北境最后的希望。

“十万火急！北境急报！滚开！”

他像一头发疯的野牛，撞开城门前排队的人群，嘶哑的吼声让守城的金吾卫下意识地举起了长戟。

“站住！”

周全没有停下，他一把扯开胸口的衣襟，露出那个被血和汗浸透的竹筒，竹筒上，朱红色的火漆封印着一个狰狞的狼头图样。

那是大唐最高等级的军情――狼烟急报！

守城门的校尉脸色剧变，他认得这个标记。

上一次动用这个等级的军情，还是突厥颉利可汗兵临渭水之盟的时候。

“快！清出一条路！让他过去！通知宫里，北境急报！”

……

太极宫，偏殿。

李世民的心情极好，殿内温暖的空气里都仿佛飘着金银的香甜气息。

“玄龄，克明，你们看看，这就是世家的底蕴啊。”

他将一本缴获的账册递给房玄龄和杜如晦，捻着胡须，笑意从眼角一直蔓延到嘴角。

“有了这笔钱，朕就可以把北衙禁军的甲胄全都换新，还能给将士们多发两个月的饷钱。”

林浩站在一旁，没有说话，只是静静地看着地图。

崔家的倒台只是一个开始，他很清楚，这张由世家编织了数百年的大网，绝不会因为断了一根线就彻底崩溃。

房玄龄躬身道：“陛下圣明。崔氏一倒，河北道人心思动，正是朝廷重塑秩序，推行新政的良机。”

杜如晦也附和：“臣附议。当务之急，是尽快将崔氏的产业收归国库，安抚地方，同时也要防备其余几家趁机作乱。”

君臣几人你一我一语，气氛融洽，正在规划着一场大胜之后的美好蓝图。

就在这时，殿外传来一阵急促而沉重的脚步声。

一名金吾卫统领连通报都省了，直接冲进殿内，单膝跪地，声音里透着一股压抑不住的慌乱。

“陛下！北境狼烟急报！信使已在殿外！”

“什么？”

李世民脸上的笑容凝固了。

房玄龄和杜如晦交换了一个惊疑的眼神。

狼烟急报？

北境不是刚刚安稳下来吗？

林浩也从地图前转过身，眉头拧成了一个疙瘩。

“宣！”

李世民的声音沉了下来，殿内的温度仿佛都降了几分。

信使周全被两个金吾卫架着拖了进来。

他已经站不住了，整个人像是从水里捞出来的，浑身都在不受控制地颤抖。

可当他看到龙椅上的李世民时，却不知从哪里生出一股力气，猛地挣脱了金吾卫，扑倒在地。

“陛……下……”

他从怀里掏出那个竹筒，用尽最后的力气，高高举过头顶。

“代州……危……乌桓……”

话没说完，他头一歪，便彻底昏死过去。

一名内侍赶紧上前接过竹筒，呈给李世民。

李世民的指尖触碰到竹筒，还能感觉到上面残留的体温和湿气。

他看了一眼那朱红色的狼头火漆，没有犹豫，用指甲猛地划开。

蜡封被剥落，他从里面抽出一卷被卷得极细的帛书。

林浩、房玄龄、杜如晦三人不约而同地围了上来。

李世民缓缓展开帛书。

殿内落针可闻。

所有人都盯着那张小小的帛书，看着李世民的表情。

李世民的表情，先是疑惑，然后是震惊，再然后，是一种难以置信的荒谬。