一、罚扫宗祠：强权压迫下的隐忍与羁绊
天刚蒙蒙亮，青林城夏家老宅的演武场就聚了不少人。夏桀穿着一身墨色长老服，腰间系着镶玉的玉带，正站在演武台中央，脸色阴沉得像要下雨。他的身后站着几个心腹长老，还有夏云
——
夏云今天穿了件紫色的蜀锦弟子服，嘴角挂着得意的笑，眼神时不时往演武场入口瞟，像是在等什么人。
夏千慕和周豪刚走到入口，就被两个执法弟子拦住了。“千慕，周豪，长老有令，你们过来！”
执法弟子的语气很严厉，手上的铁尺在晨光下泛着冷光。
两人对视一眼，快步走上演武台。夏千慕心里清楚，夏桀肯定是来找茬的
——
昨天他在藏书阁
“惹”
了夏云，还拿到了《青林夏氏宗谱》，夏桀不可能就这么算了。
“夏千慕，”
夏桀的声音像淬了冰，“昨天你擅闯藏书阁，还私动家族禁书《青林夏氏宗谱》，按族规该杖责三十，废除修为！念在你是家主一脉的份上，我从轻发落，罚你去宗祠洒扫三日，每日辰时到申时，不得有误！”
“凭什么？”
周豪立刻上前一步，挡在夏千慕前面，“千慕只是在藏书阁找书，根本没私动禁书！是夏云先带人去闹事，你们不罚夏云，反而罚千慕，这太不公平了！”
“周豪，这里没你的事！”
夏桀瞪了周豪一眼，灵气微微外泄
——
凝元后期的威压让周豪忍不住往后退了一步，脸色发白。“我是家族大长老，族规由我定！你再敢多嘴，连你一起罚！”
夏千慕拉住周豪，对他摇了摇头，然后看向夏桀：“我认罚。但我有一个条件
——
洒扫宗祠期间，不得有人打扰我，包括执法弟子。”
夏桀愣了一下，随即冷笑一声：“怎么？你还想在宗祠里搞鬼？行，我答应你！但你要是敢偷懒，或者损坏宗祠里的东西，我定不轻饶！”
“多谢大长老。”
夏千慕微微躬身，转身走下演武台。周豪赶紧跟上，压低声音说：“千慕，你怎么能认罚？夏桀就是故意刁难你，想耽误咱们去黑风山脉的时间！”
“我知道。”
夏千慕的声音很平静，“但现在咱们打不过他，硬碰硬只会吃亏。洒扫三日很快就过，你趁这三天去准备物资
——
买些干粮、伤药，再找把趁手的武器，咱们等我扫完宗祠，就立刻去黑风山脉。”
周豪还想说什么，可看着夏千慕坚定的眼神，只能点点头：“行，我听你的！你在宗祠里小心点，夏桀肯定会派人监视你，我每天申时去宗祠门口等你，有情况咱们随时联系。”
“嗯。”
夏千慕拍了拍周豪的肩膀，“你也小心，夏云肯定会找你麻烦，别跟他们硬拼。”
两人在演武场入口分开，夏千慕往宗祠的方向走，周豪则去坊市筹备物资。晨光穿过晨雾，洒在青石板路上，却没带来多少暖意
——
夏千慕知道，这三日的洒扫，绝不会像夏桀说的那么简单，一场新的暗流，已经在悄然涌动。
二、宗祠初临：残败建筑里的家族记忆
夏家宗祠藏在老宅的最深处，比夏千慕的住处还要偏僻。沿途的土路长满了枯草，踩上去
“沙沙”
作响，路两旁的老槐树叶子都掉光了，光秃秃的枝桠像干枯的手指，指向灰蒙蒙的天空。
走了约一炷香的时间，宗祠的轮廓终于出现在眼前。这是一座两进的院落，院墙是用土坯砌的，很多地方已经坍塌，露出里面的碎石和枯草。大门是两扇破旧的木门，上面的铜环早就生锈了，门板上刻着夏家的族徽
——
一朵青云花，可现在花的纹路已经被风雨侵蚀得模糊不清，只剩下淡淡的印痕。
“千慕来了？”
一个苍老的声音从门后传来，守祠老人拄着拐杖走了出来。老人穿着一身灰色的粗布衣裳，头发和胡子都白了，脸上布满了皱纹，眼睛却很亮，像能看透人心。他是夏家的老仆人，叫夏忠，守了宗祠快五十年了，父亲在世时，经常带夏千慕来宗祠，夏忠还会给他们讲故事。
“忠伯。”
夏千慕躬身行礼，“我来洒扫宗祠。”
夏忠叹了口气，打开木门：“进来吧。这宗祠也有半年没好好扫过了，到处都是灰尘。夏桀那小子，眼里只有权力，哪还顾得上先祖。”
夏千慕跟着夏忠走进宗祠，一股混杂着霉味、灰尘味和香灰味的气息扑面而来。前院的地面是青石板铺的，石板缝隙里长满了杂草，中间的香炉早就空了，里面积了厚厚的灰尘，只有几缕残留的香灰还粘在炉壁上。
“前院你先扫着，我去给你拿扫帚和抹布。”
夏忠转身往厢房走，“对了，内殿的先祖牌位你轻点擦，有些牌位年代久了，木头都酥了，别碰坏了。”
“我知道了，忠伯。”
夏千慕点点头，目光落在前院的正厅门上。正厅门是木制的，上面挂着一块匾额，写着
“慎终追远”
四个大字，是用金粉写的，可现在金粉掉了大半，只剩下
“慎”
和
“远”
两个字还能看清。
他拿起夏忠递来的扫帚
——
扫帚是用竹枝做的，竹枝已经发黄，有些地方还断了，扫起来
“哗啦啦”
响。他从院门开始扫，青石板上的灰尘很厚，一扫就扬起一片，呛得他咳嗽了几声。晨雾还没散，阳光透过雾层照进来，形成一道道微弱的光柱，光柱里的尘埃像小虫子一样飞舞，让这座破败的宗祠更显凄凉。
扫到正厅门口时，他停下了脚步。正厅里摆着一张供桌，供桌上放着几个破了口的陶碗，还有一个褪色的绸缎垫子。供桌后面，是一排木制的架子，上面摆满了夏家先祖的牌位
——
从第一代家主到父亲这一辈，一共有三十六块牌位。牌位大多是黑色的，上面刻着先祖的名字和生卒年月，可很多牌位上的字已经模糊了，有的甚至掉了一角，露出里面的木头。
“爹……”
夏千慕看着父亲夏承业的牌位，眼眶有点红。父亲的牌位在最右边，是新做的，木头还带着淡淡的木香，可牌位上的
“夏承业”
三个字，却像一把刀，扎在他的心上。父亲失踪后，夏桀就以
“失踪满一年按身故论”
为由，把父亲的牌位放进了宗祠，可夏千慕始终相信，父亲还活着。
“千慕，别太难过了。”
夏忠端着一碗水走过来，递给夏千慕，“你爹是个好人，也是个好修士，他不会就这么没了的。说不定哪天，他就回来了。”
夏千慕接过水，喝了一口
——
水有点凉，还带着淡淡的土腥味，是从宗祠后院的井里打来的。“谢谢忠伯，我知道。”
他放下碗，拿起抹布，“我去擦牌位。”
夏忠看着他的背影，叹了口气：“小心点，内殿的窗户破了，漏风，别着凉了。”
三、内殿幽光：积尘之下的隐秘呼应
内殿比前院更暗，只有几扇破旧的窗户透进微弱的光。窗户纸早就破了，风从破洞里吹进来，发出
“呜呜”
的声音，像有人在哭。内殿的地面更脏，灰尘厚得能没过脚踝，墙角结满了蛛网，有的蛛网上还挂着枯叶和小虫子的尸体。
夏千慕拿着抹布，从第一块牌位开始擦。牌位上的灰尘很厚，他只能用指尖轻轻拂去，再用湿抹布小心地擦。每擦一块牌位，他都会停下来，看一眼上面的名字
——
这些都是夏家的先祖，有的是练气高手，有的是家族功臣，可现在，他们的牌位却只能在这座破败的宗祠里，被灰尘覆盖。
擦到第三十六块牌位时，他的手指顿了一下。这是夏家第三十六代家主夏玄的牌位
——
就是《青林夏氏宗谱》里提到的，身怀特殊体质、得古戒突破通天境的那位先祖。夏玄的牌位比其他牌位大一圈，是用黑色的檀木做的，上面刻着
“夏氏三十六代家主夏玄”
几个字，字迹苍劲有力，虽然过了几百年，却依然清晰。
“夏玄先祖……”
夏千慕喃喃自语，手指轻轻抚摸着牌位。就在这时，胸口的古戒突然微微发热
——
不是之前那种短暂的暖意，而是持续的、温和的热度，像有个小太阳贴在胸口。
他愣了一下，下意识地摸了摸古戒。古戒还是冰冰凉凉的，可他能明显感觉到，戒身里有一股微弱的能量在流动，顺着他的指尖，往夏玄的牌位流去。
就在能量接触到牌位的瞬间，牌位底部突然闪过一丝幽光
——
是淡蓝色的，像萤火虫的光，转瞬即逝。
“刚才那是什么？”
夏千慕瞪大了眼睛，凑近牌位仔细看。牌位底部是平的，上面有几道细微的纹路，像是某种符号，和古戒表面的纹路很像。他用手指摸了摸纹路，指尖传来粗糙的木感，没有任何异常。
他又试了一次，握紧古戒，将手指贴在牌位底部。这次，幽光更明显了
——
淡蓝色的光从纹路里渗出来，在牌位底部形成一个小小的光圈，光圈里的纹路像是活了一样，开始慢慢转动。
与此同时，胸口的古戒也开始发烫，戒身表面的纹路也亮了起来，和牌位上的纹路遥相呼应。淡蓝色的光从戒身溢出，顺着他的手臂，流进牌位里。
“这是……”
夏千慕的心脏怦怦直跳。他想起《青林夏氏宗谱》里的记载
——
夏玄得古戒滋养体质，突破通天境。难道这枚古戒，就是夏玄当年的那枚？而夏玄的牌位，就是激活古戒的钥匙之一？
就在他思考的时候，牌位底部的光圈突然扩大，淡蓝色的光笼罩了整个牌位。紧接着，光圈里传来一阵细微的
“嗡嗡”
声，像是有什么东西要从里面出来。
夏千慕下意识地往后退了一步，握紧了拳头。他不知道接下来会发生什么，是危险，还是新的线索？
“道胎未泯……
混沌初开……”
一个苍老而模糊的声音突然从光圈里传来，像是从很远的地方飘过来的，断断续续，却清晰地钻进了夏千慕的耳朵里。
“谁？谁在说话？”
夏千慕警惕地环顾四周，内殿里只有他一个人，除了风吹过窗户的声音，没有其他动静。
“吾乃夏玄……
一缕残魂……
寄于牌位……
候混沌传人……”
声音再次传来，这次更清晰了些。夏千慕这才明白，说话的是夏玄的残魂
——
是夏家第三十六代家主，那位身怀特殊体质、得古戒突破通天境的先祖！
“夏玄先祖？”
夏千慕的声音有点颤抖，有震惊，有激动，还有一丝不敢置信，“您……
您还在？”
“非也……”
残魂的声音带着一丝疲惫，“吾早已陨落……
此乃当年炼化古戒时……
留下的一缕残念……
只为等待……
混沌道胎的传人……”
“混沌道胎？”
夏千慕的心猛地一跳，“您是说，我的丹田，就是混沌道胎？”
“然也……”
残魂的声音顿了顿，“汝之丹田……
非缺……
乃混沌道胎……
需以古戒为引……
寒潭为钥……
方可激活……”
“寒潭？”
夏千慕赶紧追问，“是不是黑风山脉的寒潭？古戒藏在寒潭里？我爹是不是去寒潭找古戒了？”
“寒潭……
乃吾当年藏戒之地……”
残魂的声音开始变得模糊，“潭底有禁制……
需以古戒为钥……
方可进入……
汝父……
夏承业……
确曾寻戒……
然禁制太强……
被困潭底……
未死……”
“我爹还活着！”
夏千慕的眼睛一下子亮了，激动得声音都变了，“先祖，您知道怎么打开寒潭的禁制吗？怎么才能救出我爹？”
“古戒……
乃禁制之钥……”
残魂的声音越来越模糊，“月圆之夜……
寒潭水位最低……
以古戒贴禁制……
可开一道缝隙……
然……
潭中有蛟龙……
二阶妖兽……
需小心……”
“先祖，还有什么要告诉我的吗？”
夏千慕赶紧追问，他怕残魂会突然消失，“混沌道胎怎么激活？除了古戒和寒潭，还需要什么？”
“激活道胎……
需吸混沌之气……
寒潭底……
有混沌石……
可助道胎觉醒……”
残魂的声音几乎细不可闻，“吾之残念……
将尽……
汝……