一、荒原整装：伤愈待发与入山准备
清晨的第一缕阳光穿透荒原的薄雾，洒在黑石山脚下的山洞前。夏千慕盘膝坐在一块平整的岩石上，周身萦绕着淡淡的蓝色光晕
——
他正在运转《混沌源初经》的
“混沌养元诀”，巩固刚刚突破的凝元境后期修为。道胎在丹田中缓缓转动，散发出的混沌之力顺着经脉流转，滋养着最后几处未愈的伤口，带来一阵酥麻的痒意。
“呼
——”
他吐出一口浊气，光晕渐渐消散，睁开的眼眸中闪过一丝精芒。经过三天的休整，不仅伤势彻底痊愈，修为也稳固在了凝元境后期，神识感知范围比之前扩大了近一倍，能清晰捕捉到百丈内的风吹草动。
“千慕，好了没？再不走，太阳都要晒屁股了！”
山洞里传来周豪的呼喊声。他正蹲在篝火旁，翻烤着一只昨晚猎来的
“灰毛兔”，油脂滴落在火上，发出
“滋滋”
的声响，香气弥漫在清晨的空气中。
夏千慕站起身，拍了拍身上的尘土，走进山洞：“急什么？黑风山脉那么大，早走晚走都一样。倒是你，烤个兔子都快把毛烧光了。”
“嘿，这不是饿了嘛！”
周豪嘿嘿一笑，用匕首割下一条兔腿递过去，“尝尝？我可是用你教的‘混沌之火’烤的，比普通篝火香多了。”
夏千慕接过兔腿，咬了一口
——
肉质鲜嫩，带着淡淡的混沌之力气息，确实比普通烤肉更有嚼劲。“不错，看来你对混沌之力的运用也有点入门了。”
他赞许地点点头，“吃完咱们就出发，按照古戒的指引，先穿过黑风山脉外围，再想办法迂回靠近青林城。”
周豪用力点头，三两口吃完剩下的兔肉，开始收拾东西：“都准备好了！水囊灌满了，昨天烤的兔肉也包好了，药材和灵石都在这个包袱里，还有从那些追兵身上搜来的武器，都检查过了，能用。”
夏千慕点点头，摸了摸胸口的古戒
——
自从突破到凝元境后期，古戒与他的联系更加紧密，偶尔会传来模糊的方位感应，指向青林城的方向，但也时常发出微弱的警示，似乎在提醒他黑风山脉中潜藏着危险。
“对了，表哥，你修炼的‘混沌炼体’之术怎么样了？”
夏千慕问道，一边帮着收拾东西。
提到这个，周豪的脸上露出兴奋的表情：“太厉害了！按照你说的方法修炼，我感觉身体越来越结实了，昨天和一只一阶妖兽‘荒原狼’搏斗，硬生生用拳头把它打跑了！”
他握紧拳头，手臂上的肌肉鼓起，隐约能看到淡淡的蓝色纹路
——
是混沌之力在体内流转的痕迹。
“那就好。”
夏千慕笑了笑，“黑风山脉里的妖兽比荒原上的更厉害，你的炼体之术能派上大用场。记住，遇到妖兽尽量别硬拼，咱们的目标是穿过山脉，不是猎杀妖兽。”
“知道了！”
周豪用力点头，扛起包袱和铁棍，“走吧！早点穿过山脉，早点到青林城附近，看看能不能偷偷潜回去，找夏安伯问问情况。”
两人收拾妥当，朝着黑风山脉的方向走去。清晨的荒原上，雾气尚未完全消散，脚下的枯草上挂着晶莹的露珠，踩上去湿漉漉的。远处的黑风山脉像一条沉睡的巨龙，连绵起伏，山顶被厚厚的云层笼罩，显得神秘而险峻。
走了约莫一个时辰，两人终于来到了黑风山脉的外围。这里的植被比荒原上茂密了许多，高大的树木遮天蔽日，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，地面上覆盖着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。空气中弥漫着草木的清香和淡淡的兽吼声，让人不由自主地提高警惕。
“小心点，这里已经是妖兽的领地了。”
夏千慕压低声音，神识扩散开来，仔细感知着周围的动静，“我的神识能覆盖百丈范围，一旦发现妖兽，咱们就立刻躲起来。”
周豪点点头，握紧手中的铁棍，眼神警惕地观察着周围的环境：“放心！我在青林城外的山林里打猎多年，熟悉妖兽的习性，只要不是二阶以上的妖兽，咱们都能应付。”
两人小心翼翼地走进山林，脚步放得很轻，尽量不发出声音。山林里很安静，只有风吹过树叶的
“沙沙”
声和偶尔传来的鸟鸣声，反而更让人觉得压抑。
二、初入山林：一阶妖兽与初次避险
走进山林约莫半个时辰，夏千慕的神识突然捕捉到一股微弱的妖兽气息
——
在前方百丈外的一棵大树后，藏着一只一阶妖兽
“青纹蛇”。这妖兽体型不大，约有手臂粗细，通体青绿色，身上布满了黑色的花纹，擅长隐藏在草丛中，突然发动袭击，毒液能在短时间内让人麻痹。
“停！”
夏千慕立刻拉住周豪，压低声音，“前方百丈外有一只青纹蛇，藏在大树后面，小心它的偷袭。”
周豪立刻停下脚步，眼神警惕地朝着前方望去：“青纹蛇？这东西最狡猾了，喜欢躲在暗处偷袭。咱们怎么办？绕过去还是杀了它？”
“绕过去。”
夏千慕毫不犹豫地说，“没必要和一只一阶妖兽浪费时间，而且杀了它会留下血腥味，可能会吸引更强大的妖兽。”
周豪点点头，跟着夏千慕，小心翼翼地朝着侧面绕去。他们压低身体，尽量躲在灌木丛后面，避开青纹蛇的视线范围。青纹蛇似乎没有察觉到他们的存在，依旧盘踞在大树后面，吐着分叉的舌头，寻找着猎物。
顺利绕过青纹蛇后，两人松了口气，继续朝着山林深处走去。走了约莫一个时辰，前方出现了一条小溪，溪水清澈见底，水底的鹅卵石清晰可见。
“咱们先在这里休息一下，喝点水，吃点东西。”
夏千慕说，率先走到小溪边，蹲下身子，用手捧起溪水喝了一口
——
溪水清凉甘甜，带着淡淡的灵气，比荒原上的水好喝多了。
周豪也走到小溪边，喝了几口溪水，然后拿出包袱里的烤肉，递给夏千慕一块：“吃点吧，补充点体力，后面的路还长着呢。”
两人坐在小溪边，慢慢吃着烤肉，享受着难得的宁静。就在这时，夏千慕的神识突然捕捉到一股更强大的妖兽气息
——
在小溪上游约莫两百丈外，有一只二阶妖兽
“黑鬃熊”
正在喝水！
黑鬃熊体型庞大，约有两丈高，浑身覆盖着黑色的鬃毛，力大无穷，一掌就能拍碎巨石，而且皮糙肉厚，普通的攻击很难对它造成伤害。
“不好！有二阶妖兽！”
夏千慕脸色一变，立刻站起身，“是黑鬃熊，就在上游两百丈外，咱们快躲起来！”
周豪也立刻站起身，跟着夏千慕，躲到了小溪边的一块巨大岩石后面。岩石很高，正好能挡住他们的身影，而且上面长满了藤蔓和苔藓，很难被发现。
没过多久，一阵沉重的脚步声传来，伴随着粗重的呼吸声。一只体型庞大的黑鬃熊出现在小溪上游，它低着头，大口大口地喝着溪水，黑色的鬃毛在阳光下闪闪发光。
两人屏住呼吸，紧紧贴在岩石后面，不敢发出任何声音。黑鬃熊的嗅觉和听觉都很灵敏，只要有一点动静，就会被它发现。
黑鬃熊喝了约莫一盏茶的时间，才慢悠悠地站起身，朝着山林深处走去。直到它的身影消失在树林中，两人才松了口气。
“好险！”
周豪擦了擦额头的冷汗，“这黑鬃熊也太吓人了，要是被它发现，咱们就算联手也未必是对手。”
夏千慕点点头：“是啊，二阶妖兽比一阶妖兽强太多了。看来咱们得更加小心，尽量避开这些强大的妖兽。”
他顿了顿，摸了摸胸口的古戒，戒身传来一阵微弱的温热，似乎在指引着什么方向：“古戒的感应越来越清晰了，它指引咱们朝着东北方向走，那里应该有一条相对安全的小路，可以穿过山脉外围。”
“好！听你的！”
周豪点点头，收拾好东西，跟着夏千慕，朝着东北方向走去。
两人沿着小溪的东北方向前进，这里的树木更加茂密，藤蔓缠绕，行走起来异常艰难。夏千慕的神识时刻保持警惕，捕捉着周围的妖兽气息，周豪则用铁棍拨开挡路的树枝和藤蔓，为两人开辟道路。
走了约莫两个时辰，夏千慕的神识突然捕捉到一股熟悉的气息
——