一、东郊蛰伏：废弃庄园里的筹谋与焦虑
青林城东郊的废弃庄园笼罩在晨雾中，断壁残垣上爬满了枯黄的藤蔓，昨夜暴雨冲刷过的地面泥泞不堪，踩上去发出
“噗嗤”
的闷响。夏千慕蹲在庄园西侧的了望台废墟上，手中握着墨老赠予的地脉玉佩
——
玉佩表面泛着淡淡的蓝光，与青林城方向传来的微弱地脉异动遥相呼应，每一次跳动都让他的心跟着收紧。
“千慕，早饭好了！”
周豪的声音从庄园中央的破屋传来，他端着一个豁口的陶碗，里面盛着稀得能看见碗底的野菜粥，“老族长说，今天只能省着点吃，昨天去城里采购的族人还没回来，不知道是不是出了意外。”
他的右腿还没完全痊愈，走路时依旧有些跛，裤腿上沾着的泥巴已经干结，形成一道道深色的印记。
夏千慕接过陶碗，却没心思喝。他望着青林城的方向，眉头紧锁：“已经三天了，去采购的族人还没回来，恐怕是被夏桀的人盯上了。这样下去不是办法，我们的干粮最多还能撑两天，必须想办法进城一趟。”
他的指尖摩挲着胸口的古戒，戒身微微发烫，似乎在感应着什么
——
自从昨夜与安伯分开后，古戒就一直处于这种微妙的状态，仿佛在提醒他有重要的事情即将发生。
庄园里的十几名夏家老族人围坐在破屋前的石磨旁，低声议论着。最年长的夏松长老拄着一根枣木拐杖，咳嗽着说道：“千慕说得对，我们不能坐以待毙。但青林城现在戒备森严，进城比登天还难，稍有不慎就会暴露。”
他的脸上布满了皱纹，左眼因为年轻时的旧伤已经失明，只剩下右眼浑浊的眼珠里透着担忧。
安伯坐在一旁的门槛上，脸色依旧苍白。他刚被救出来时身体极度虚弱，经过三天的调养，虽然能勉强下床走动，但说话还是有些气喘：“我有个办法。明天是青林城的市集日，夏桀为了显示‘国泰民安’，会放宽北门的盘查，允许城外的农户进城卖东西。我们可以伪装成农户，混进城去。”
夏千慕眼前一亮：“这是个好主意！安伯，你熟悉青林城的情况，你觉得我们应该从哪里入手？”
安伯想了想，说道：“我们可以先去城北的‘老磨坊’，那里是夏家旧部秘密联络的地点，或许能找到一些可靠的人手。另外，我还可以去打探一下被软禁的传功长老夏文的消息
——
他知道很多夏家的秘密，包括你父亲当年的事情。”
周豪放下陶碗，握紧开山斧：“我跟你们一起去！城里危险，多一个人多一份保障。”
夏松长老点了点头：“好！就这么定了。千慕、豪子和安伯伪装成农户进城，我带领其他人留在庄园里接应。记住，一定要小心谨慎，一旦发现情况不对，立刻撤退！”
当天下午，众人开始准备进城的行头。老族人找出了几件破旧的麻布衣衫，又用泥巴将夏千慕和周豪的脸涂得脏兮兮的，看起来就像常年劳作的农户。安伯则换上了一件灰色的短褂，戴上了一顶破旧的草帽，将脸遮住了大半。
夏千慕将净化后的啸月令和短刃藏在腰间的夹层里，又将地脉玉佩贴身戴好：“安伯，进城后我们分开行动。你去老磨坊联络旧部，我和豪子去打探夏文长老的消息，日落前在城北门的‘迎客松’下汇合。”
安伯点了点头：“好！你们一定要小心夏桀的暗卫
——
他们穿着黑色的劲装，腰间挂着银色的令牌，专门负责搜捕我们这些‘叛逆’。一旦遇到他们，千万不要硬拼。”
夜幕降临时，庄园里一片寂静。夏千慕躺在稻草堆上，却毫无睡意。他想起了父亲临终前的眼神，想起了夏桀的狞笑，想起了墨老的嘱托，心中充满了坚定的决心
——
这一次进城，无论如何也要查明父亲死亡的真相，救出夏文长老，为夏家报仇雪恨。
二、市集混城：北门盘查下的惊险与侥幸
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，夏千慕、周豪和安伯就背着装满柴火的竹篓，朝着青林城北门走去。一路上，遇到了不少背着农产品的农户，他们大多面色凝重，很少说话
——
显然，夏桀的暴政已经让百姓们噤若寒蝉。
“前面就是北门了，大家小心点，别说话，跟着我走。”
安伯低声提醒道，他的手紧紧抓住草帽的边缘，手心已经布满了冷汗。
北门的盘查果然比平时宽松了一些，但城卫的眼神依旧警惕。他们仔细检查着每个进城的人的身份，偶尔还会抽查行李。夏千慕低着头，跟在安伯身后，尽量让自己看起来不起眼。
“站住！你们是哪里的农户？进城干什么？”
一名城卫拦住了他们，手中的长刀在阳光下闪着寒光。
安伯连忙陪笑道：“官爷，我们是城东夏家村的，进城卖柴火和一些农产品，换点粮食回去。”
他从怀里取出几文钱，悄悄塞到城卫手中。
城卫掂了掂钱，脸上露出了一丝笑容：“行了，进去吧！记住，不许在城里惹事，否则别怪我不客气！”
“是是是！多谢官爷！”
安伯连忙点头，带着夏千慕和周豪走进了城门。
进城后，三人松了口气。青林城的街道比以前冷清了很多，两旁的店铺大多半开着门，掌柜的坐在门口，眼神呆滞地望着街道。偶尔有巡逻的城卫走过，百姓们都会纷纷避让，生怕惹上麻烦。
“我们先分开行动吧。”
安伯说道，“我去老磨坊，你们去打探夏文长老的消息。记住，日落前在迎客松汇合，千万不要迟到。”
夏千慕点了点头：“你也要小心。如果遇到危险，就往城东跑，我们会接应你。”
三人分开后，夏千慕和周豪朝着城南的夏府方向走去。夏文长老被软禁在夏府的东院，那里守卫森严，想要靠近并不容易。
“千慕，我们怎么才能靠近东院？直接闯进去肯定不行。”
周豪低声问道，他的手一直放在腰间的开山斧上，随时准备应对突发情况。
夏千慕观察着周围的环境，说道：“我们先去夏府附近的茶馆坐坐，观察一下东院的守卫情况，再想办法。”
两人走进了一家名为
“清风茶馆”
的店铺，找了个靠窗的位置坐下。店小二走过来，脸上带着谄媚的笑容：“两位客官，要点什么？我们这里有上好的龙井和碧螺春，还有各种点心。”
夏千慕说道：“来一壶龙井，两碟点心。”
他从怀里取出几文钱，递给店小二。
店小二接过钱，转身去准备茶水。夏千慕透过窗户，仔细观察着夏府的情况
——
夏府的围墙高达三丈，上面布满了铁丝网，东院的门口站着四名城卫，每隔一刻钟就会有一队巡逻的城卫经过，守卫确实非常森严。
“看来想要直接进去是不可能了。”
周豪低声说道，“我们要不要晚上再来？趁夜色潜入进去。”
夏千慕摇了摇头：“晚上的守卫会更严，而且夏府里肯定有暗卫，一旦被发现，我们很难全身而退。我们还是先等等，看看有没有机会混进去。”
就在这时，茶馆里走进来几名身穿黑色劲装的人，他们腰间挂着银色的令牌
——
正是安伯提到的暗卫！夏千慕和周豪立刻低下头，假装喝茶，心中却紧张到了极点。
暗卫们在邻桌坐下，大声交谈着。夏千慕竖起耳朵，仔细听着他们的对话。
“听说了吗？传功长老夏文拒不合作，帮主已经下令，明天要是还不交出夏家的秘典，就把他发配到矿场去！”
“矿场？那地方可是九死一生啊！不过谁让他不识抬举呢？帮主也是为了夏家好，和影殿合作，才能让夏家更强大。”
“别说了，小心被帮主听到！我们还是赶紧喝完茶，去东院换班吧。”
暗卫们喝完茶，起身离开了茶馆。夏千慕和周豪松了口气，对视一眼，都从对方的眼中看到了焦急。
“不好！夏文长老明天就要被发配到矿场了，我们必须尽快想办法救他！”
夏千慕说道，心中充满了紧迫感。
周豪点了点头：“那我们现在就去东院，就算硬闯也要把他救出来！”
夏千慕按住他的手：“别冲动！硬闯只会让事情更糟。我们先去老磨坊找安伯，看看能不能联系到旧部，一起想办法。”
三、老磨坊秘会：旧部的忠诚与无奈
夏千慕和周豪按照安伯的指引，来到了城北的老磨坊。老磨坊位于一条狭窄的小巷里，门口挂着一个破旧的木牌，上面写着
“磨坊”
两个字。磨坊的门虚掩着，里面传来了
“吱呀吱呀”
的磨面声。
夏千慕推开门，走了进去。磨坊里弥漫着面粉的味道，一名身穿灰色短褂的中年男子正在推磨，他的脸上沾满了面粉，看起来很普通。但当他看到夏千慕和周豪时，眼神中闪过一丝警惕：“你们是谁？来这里干什么？”
夏千慕低声说道：“我们是安伯的朋友，来找‘老石’。”
这是安伯约定的暗号。
中年男子的眼神放松了一些，他朝着里屋喊道：“老石，有人找你。”
一名头发花白的老人从里屋走了出来，他正是老磨坊的主人，也是夏家的旧部石忠。石忠仔细打量着夏千慕和周豪，说道：“你们跟我来。”
三人走进里屋，石忠关上房门，说道：“安伯已经跟我说过你们的情况了。夏文长老的事情我们也知道，但是我们没有办法
——
夏桀的守卫太严了，我们根本靠近不了东院。”
他的脸上充满了无奈，双手紧紧握在一起。
夏千慕说道：“我们必须救夏文长老出来，他知道我父亲死亡的真相，还掌握着夏家的秘典。如果他被发配到矿场，后果不堪设想。”
石忠叹了口气：“我知道。但我们现在人手不足，而且夏桀的暗卫遍布全城，稍有不慎就会暴露。我们已经损失了很多兄弟了。”
他从怀里取出一张纸条，递给夏千慕，“这是东院的守卫分布图，是我们的人冒险画出来的。东院的后门守卫相对薄弱，只有两名城卫，但那里有暗卫巡逻，每隔半个时辰就会经过一次。”
周豪接过纸条，仔细看了看：“我们可以趁暗卫巡逻的间隙，从后门潜入进去。只要能找到夏文长老，就能把他救出来。”
石忠摇了摇头：“没那么容易。东院里面还有四名暗卫，他们的实力都很强，而且夏文长老被关在最里面的厢房里，门口还有两名城卫看守。”
就在这时，门外传来了一阵敲门声。石忠的脸色一变：“不好！可能是暗卫来了！你们快躲到地窖里去！”
他掀开地上的一块木板，露出了一个黑漆漆的地窖入口。
夏千慕和周豪立刻钻进地窖，石忠盖上木板，又在上面放了一些面粉袋，伪装成原来的样子。
“吱呀”
一声，门开了。几名暗卫走了进来，为首的正是之前在茶馆里遇到的那名暗卫头目：“石忠，我们接到举报，说这里有叛逆分子聚集，我们要搜查一下。”
石忠陪笑道：“官爷，您说笑了。我这里就是一个磨坊，每天都要磨面供应城里的店铺，哪有什么叛逆分子啊？”
暗卫头目冷笑一声：“有没有，搜过就知道了！给我仔细搜！”
暗卫们开始在磨坊里搜查，翻箱倒柜，动静很大。夏千慕和周豪躲在地窖里，大气都不敢喘
——
地窖里空间狭小，空气污浊，只能听到上面的搜查声和自己的心跳声。
过了大约一刻钟，暗卫头目说道：“看来是举报有误。石忠，要是发现有叛逆分子，立刻上报，否则别怪我们不客气！”
“是是是！多谢官爷提醒！”
石忠连忙点头。
暗卫们离开了磨坊，石忠才松了口气，掀开木板：“你们可以出来了，暗卫已经走了。”
夏千慕和周豪从地窖里爬出来，身上沾满了灰尘。“太险了！”
周豪擦了擦额头的汗水，说道。
石忠说道：“现在城里越来越危险了，你们还是尽快离开吧。夏文长老的事情，我们会再想办法。”
夏千慕摇了摇头：“我们不能走。明天就是最后期限了，我们必须今晚就行动。石忠大叔，能不能帮我们找一些可靠的兄弟，协助我们救人？”
石忠犹豫了一下，说道：“好吧。我可以联系五名兄弟，他们都是夏家的旧部，对夏家忠心耿耿。我们今晚三更在东院后门汇合，一起行动。”
夏千慕大喜：“多谢石忠大叔！我们今晚一定能救出夏文长老！”
四、夜幕潜伏：东院外的等待与突袭
夜幕降临，青林城笼罩在一片黑暗中，只有城卫巡逻的火把在街道上晃动，如同鬼火般阴森。夏千慕、周豪和石忠带领的五名旧部，躲在东院后门附近的一条小巷里，等待着行动的时机。
“还有半个时辰就是三更了，暗卫的巡逻刚过去，我们还有时间准备。”
石忠低声说道，他的手中拿着一把短刀，刀身闪烁着寒光
——
这是他年轻时用的武器，已经很多年没有出鞘了。
夏千慕检查了一下身上的武器，将啸月令握在手中：“等会儿我们分成两组，我和豪子从后门潜入，负责救出夏文长老；石忠大叔和兄弟们在外面接应，挡住可能赶来的城卫和暗卫。记住，动作一定要快，不能拖延太久。”
“明白！”
众人齐声应道，眼中充满了坚定的斗志。
时间一点点过去，三更的梆子声终于在街道上响起。夏千慕做了个手势，众人立刻行动起来。他和周豪悄悄靠近东院后门，发现两名城卫正靠在门框上打盹，显然是因为长时间的守卫而疲惫不堪。
“动手！”
夏千慕低声说道，如同猎豹般冲了出去。两名城卫还没反应过来，就被周豪的开山斧和夏千慕的短刃击中，当场毙命。
两人迅速拖走尸体，打开后门，潜入了东院。东院的院子里很安静，只有几间厢房亮着灯。夏千慕运转神识，探查着院子里的情况
——
最里面的一间厢房门口站着两名城卫，院子里还有四名暗卫在巡逻，他们的气息很强，显然都是凝元初期的修为。
“夏文长老应该就在最里面的厢房里。”
夏千慕低声说道，“我们绕到厢房后面，从窗户进去，尽量不要惊动暗卫。”
两人贴着墙壁，小心翼翼地朝着厢房走去。就在这时，一名暗卫朝着他们的方向走来，手中的火把照亮了周围的环境。夏千慕和周豪立刻躲到一棵大树后面，屏住呼吸。
暗卫走到大树旁，似乎察觉到了什么，停下了脚步。他的眼神警惕地扫视着周围，右手按在腰间的短刃上：“谁在那里？出来！”
夏千慕知道躲不过去了，他猛地冲了出去，啸月令朝着暗卫射去一道淡金色的气劲。暗卫大惊，连忙运转元气，在身前凝聚出一道护盾。“砰”
的一声巨响，气劲击中护盾，暗卫被震得连连后退。
周豪趁机冲了上去，开山斧朝着暗卫的头部劈去。暗卫来不及躲避，被开山斧劈中，发出一声惨叫，倒在地上死去。
“不好！有敌人入侵！”
院子里的其他暗卫听到动静，立刻朝着这边冲来。夏千慕和周豪对视一眼，知道不能再拖延了
——
他们必须尽快救出夏文长老！
两人朝着最里面的厢房冲去，门口的两名城卫立刻举起长刀，朝着他们砍来。夏千慕运转混沌之力，凝聚出光刃，击中一名城卫的胸口；周豪则挥舞着开山斧，劈中了另一名城卫的肩膀。两名城卫当场毙命。
夏千慕一脚踹开厢房的门，冲了进去。厢房里很简陋，只有一张木床、一张桌子和一把椅子。夏文长老坐在椅子上，头发花白，脸上布满了皱纹，但眼神依旧锐利。他看到夏千慕和周豪，眼中闪过一丝惊讶：“千慕？豪子？你们怎么来了？”
“夏文长老，我们是来救你的！快跟我们走！”
夏千慕说道，伸手去扶夏文长老。
夏文长老摇了摇头：“不行！夏桀在我身上下了‘锁元咒’，我无法运转元气，根本跑不动。而且，我知道你父亲死亡的真相，还有夏家的秘典，我必须告诉你。”
就在这时，四名暗卫已经冲了进来，他们围成一个圈，将夏千慕、周豪和夏文长老包围起来。为首的暗卫冷笑着说道：“夏千慕，你们终于来了！帮主早就料到你们会来救夏文，特意让我们在这里等你们！”
夏千慕的眼中充满了愤怒：“你们这些叛徒！竟然帮助夏桀背叛夏家！”
暗卫头目冷笑一声：“叛徒？我们只是选择了更强大的势力而已。夏桀与影殿合作，很快就能统一黑风山脉，成为一方霸主。而你们，只会成为我们的垫脚石！”
他朝着其他暗卫使了个眼色，“上！把他们抓起来！”
四名暗卫同时朝着夏千慕和周豪冲来，他们的招式狠辣，配合默契，显然是经过了专门的训练。夏千慕和周豪背靠背站在一起，与暗卫展开了激战。
夏千慕运转混沌之力，啸月令不断射出淡金色的气劲，逼退暗卫的攻击；周豪则挥舞着开山斧，大开大合，每一击都带着强大的力量。但暗卫的实力很强，而且人数占优，两人渐渐落入了下风。