一、浓瘴深处：墨绿毒雾中的艰难跋涉
黑风涧外围的晨雾与荒原中围的瘴气彻底融合，形成一片浓稠的墨绿色迷雾。夏千慕、周豪和葛老头沿着影殿据点西侧的隐蔽小径前行，每走一步都要拨开眼前几乎凝固的雾气，靴底踩在覆盖着黏液的地面上，发出
“咕叽咕叽”
的黏腻声响。
“这瘴气比昨天浓了至少一倍，我的清瘴丹快撑不住了。”
周豪扯了扯领口，避瘴甲的缝隙里渗进了细小的墨绿微粒，接触到皮肤的地方泛起轻微的红疹。他背着的猛火油壶用兽皮紧紧裹着，壶口塞着软木塞，防止瘴气侵蚀导致泄漏
——
这是昨晚休整时夏千慕特意叮嘱的。
夏千慕额角渗出细密的汗珠，混沌道胎在丹田内高速运转，古戒表面的金色符文明暗交替，在三人周身撑起一道勉强能隔绝七成瘴气的屏障。“再坚持半炷香，葛老头说前面有个‘凹石坡’，地势较高，瘴气会稀薄一些。”
他的神识在浓瘴中最多延伸二十丈，且感应模糊，只能依靠古戒对邪煞之气的微弱反应辨别方向。
葛老头拄着金属手杖，每走几步就用手杖敲击地面，神色比昨天更加紧张。“快到了，凹石坡就在前面。”
他的声音带着不易察觉的颤抖，袖口下的手紧紧攥着那枚影殿低级令牌
——
昨晚的巡逻队让他意识到，影殿的警戒比想象中更严，一旦暴露，不仅儿子救不出来，自己也得丧命。
突然，夏千慕的古戒微微发烫，神识捕捉到前方十五丈处有微弱的生命波动。“停！前面有东西！”
他立刻抬手示意，同时运转元气，将屏障范围缩小，集中防御前方。
周豪立刻握紧开山斧，斧刃上的暗青光晕在墨绿瘴气中格外显眼。“是影殿的人？还是妖兽？”
“不是人，也不是普通妖兽。”
夏千慕皱眉，神识仔细探查
——
那波动细小而密集，像是一群小型生物，正趴在地面的瘴棘丛中，一动不动。
葛老头凑过来，眯着眼睛看向前方：“难道是‘瘴毒跳虫’？影殿的人在这一带养了不少，专门用来巡逻警戒。”
“瘴毒跳虫？”
周豪疑惑道，“那是什么东西？”
“一种变异的甲壳虫，指甲盖大小，群居，能喷出腐蚀性毒液，沾到皮肤就会溃烂。”
葛老头声音发颤，“以前我带修士经过这里，有个凝元初期的修士被十几只跳虫围攻，不到一炷香就被毒液化成了一滩脓水。”
夏千慕眼神凝重：“大家小心，慢慢后退，绕开这片瘴棘丛。”
三人正要后退，地面突然轻微震动，瘴棘丛中传来
“簌簌”
的声响。几十只通体墨绿、外壳泛着金属光泽的跳虫从丛中跳出，像弹珠一样朝着三人弹来，空中留下一道道绿色的毒液轨迹。
二、初遇怪虫：零星突袭与初步配合
“不好！被发现了！”
夏千慕大喊一声，运转混沌之力，短刃上凝聚出淡金色的气劲，朝着最前面的几只跳虫斩去。气劲击中跳虫，发出
“噼啪”
的声响，跳虫的外壳碎裂，绿色的体液溅落在地上，发出
“滋滋”
的腐蚀声。
周豪也反应过来，挥舞开山斧，将靠近的几只跳虫拍碎。“这些小东西真恶心！”
他嫌恶地说道，斧刃上沾到的体液让金属表面泛起黑色的锈迹。
葛老头则吓得连连后退，躲到一块岩石后面，双手紧紧抓住手杖：“别让它们靠近！毒液沾到就完了！”
夏千慕注意到，跳虫虽然数量多，但行动相对分散，且似乎害怕金色的混沌气劲。“豪子，用猛火油！这些虫子怕火！”
他大喊道，同时不断射出气劲，为周豪争取时间。
周豪立刻从包裹里取出猛火油壶，拔开塞子，将油洒在身前的地面上。“千慕哥，点火！”
夏千慕运转元气，短刃射出一道细小的火焰，点燃了猛火油。火焰
“腾”
地一下燃起，形成一道火墙，将后续的跳虫挡住。跳虫碰到火焰，发出凄厉的嘶鸣，瞬间被烧死。
“有效！”
周豪兴奋地说道，继续往火墙里添猛火油，扩大火势。
夏千慕则趁机用神识探查周围，确认没有更多跳虫后，松了口气。“暂时安全了，我们快离开这里，这些虫子的气味可能会吸引更多同类。”
三人快速绕过瘴棘丛，朝着凹石坡跑去。途中，周豪看着自己斧刃上的锈迹，心疼地说道：“这把新斧头才用了两天，就被这些虫子的体液腐蚀了，真是可惜。”
夏千慕检查了一下短刃，发现混沌气劲能抵消体液的腐蚀，刃身完好无损。“回去后用瘴铁粉末打磨一下，能修复腐蚀。对了，葛老头，你说这些跳虫是影殿养的？他们养这些虫子做什么？”
葛老头惊魂未定地说道：“听说影殿在研究用瘴气和煞气培育妖兽，这些跳虫就是实验品，用来守卫据点周围的区域。除了跳虫，还有更厉害的‘瘴毒蠕虫’，有手臂粗，能钻进地里偷袭，一口就能咬断人的骨头。”
周豪脸色一变：“还有更厉害的？那我们岂不是更危险了？”
“别担心，蠕虫大多在地下活动，只要我们注意地面的震动，就能提前预警。”
夏千慕安慰道，同时运转神识，密切关注地面的动静。
很快，三人爬上了凹石坡。这里的瘴气果然稀薄了一些，墨绿色的迷雾变成了淡绿色，能见度提升到了十步左右。坡顶有一块巨大的平整岩石，适合暂时休整。
“我们在这里休息半个时辰，恢复体力，然后继续前进。”
夏千慕说道，坐在岩石上，运转混沌道胎，恢复刚才消耗的元气。
周豪则拿出干粮和水，分给葛老头一份。葛老头接过干粮，却没有胃口，只是小口抿着水，眼神不时看向据点的方向，显得心事重重。
“葛老头，你儿子叫什么名字？被关在地牢里多久了？”
周豪问道，试图缓解他的紧张。
葛老头叹了口气：“叫葛小虎，今年十六岁。三个月前被影殿的人抓了，说我要是不帮他们带修士去枯骨林，就每天打他一顿。”
他的眼中泛起泪光，“我已经帮他们带了三队修士，每队都有四五个人，全被枯骨林的噬灵藤王吃了。我这双手，也沾满了鲜血啊。”
夏千慕沉默了片刻，说道：“只要我们救出小虎，你以后不再帮影殿做事，以前的事可以既往不咎。我们需要你的帮助，找到地脉守护印，阻止影殿的阴谋。”
葛老头点了点头，眼中重新燃起希望：“我一定尽力！只要能救出小虎，让我做什么都愿意！”
三、虫群再袭：瘴毒蠕虫的突袭与危机升级
休息了半个时辰，三人恢复了体力，继续朝着影殿据点前进。凹石坡下方是一片平坦的沼泽地，地面覆盖着厚厚的黑色淤泥，上面漂浮着绿色的水藻，散发着刺鼻的恶臭。
“这里是‘瘴泥沼’，下面全是淤泥，能陷住人的脚，而且里面藏着瘴毒蠕虫。”
葛老头提醒道，手杖敲击着地面，“跟着我的脚印走，我知道哪里的淤泥比较浅。”
三人踩着葛老头的脚印，小心翼翼地在沼泽地中前进。淤泥没到小腿肚，每走一步都异常艰难，瘴气中的腐蚀性微粒让皮肤阵阵刺痛。
突然，夏千慕的古戒剧烈发烫，神识感应到脚下传来密集的震动。“不好！有蠕虫！”
他立刻大喊道，拉着周豪和葛老头后退。
话音刚落，地面突然裂开，十几条手臂粗的瘴毒蠕虫从淤泥中钻出来，通体漆黑，头部有一张布满尖牙的嘴，朝着三人扑来。
“是瘴毒蠕虫！快跑！”
葛老头吓得转身就跑，却不小心脚下一滑，摔倒在淤泥中。一条蠕虫趁机朝着他的腿咬去。
“小心！”
周豪大喊一声，挥舞开山斧，将蠕虫砍成两段。黑色的体液溅在葛老头的腿上，立刻腐蚀出一个小洞，葛老头发出一声惨叫。
夏千慕立刻取出清瘴丹，捏碎后敷在葛老头的伤口上，同时运转混沌之力，在三人周围形成一道金色屏障。“豪子，用猛火油烧它们！这些蠕虫也怕火！”
周豪立刻取出猛火油壶，将油洒在周围的淤泥上。夏千慕点燃火焰，火墙再次燃起，将蠕虫挡住。但蠕虫比跳虫更顽强，虽然害怕火焰，却没有立刻退缩，而是在火墙外徘徊，寻找进攻的机会。
“这样下去不是办法，火油快用完了！”
周豪说道，他的包裹里只剩下最后一壶猛火油。
夏千慕眼神凝重，神识仔细观察蠕虫的动向，发现它们的头部虽然坚硬，但腹部比较柔软，而且每次攻击前都会先扭动身体。“豪子，攻击它们的腹部！那里是弱点！”
周豪点了点头，瞄准一条试图从火墙缝隙钻进来的蠕虫，开山斧朝着它的腹部砍去。“噗”
的一声，蠕虫的腹部被砍破，黑色体液喷出，蠕虫抽搐了几下，就不动了。
“有效！”
夏千慕兴奋地说道，同时运转混沌之力，短刃射出金色气劲，攻击其他蠕虫的腹部。
两人配合默契，夏千慕用气劲吸引蠕虫的注意力，周豪则趁机攻击它们的腹部。很快，十几条蠕虫被斩杀殆尽，尸体沉入淤泥中，散发出更浓烈的恶臭。
葛老头从淤泥中爬起来，腿上的伤口经过清瘴丹的处理，已经不再腐蚀，但留下了一个狰狞的疤痕。“多谢你们……
要是没有你们，我今天就死在这里了。”
夏千慕摇了摇头：“不用谢，我们是同伴，互相帮助是应该的。我们快离开沼泽地，前面就是影殿据点的外围了。”
三人继续前进，走出沼泽地后，眼前出现了一片低矮的灌木丛，灌木丛后面隐约能看到影殿据点的黑色城墙。
四、据点外围：潜伏观察与计划调整
三人躲在灌木丛后面，观察影殿据点的情况。据点是用黑色的岩石建造的，高约三丈，城墙上有影卫在巡逻，每隔十步就有一个了望塔，塔上的影卫手持弓箭，警惕地盯着周围。据点的大门紧闭，门口有两名身穿黑色劲装的影卫看守，腰间挂着弯刀，修为在凝元中期左右。
“据点的防御比想象中更严。”
夏千慕低声说道，神识探查发现据点内有十五道邪煞之气，其中一道格外强大，应该是血煞队长，位于据点中央的炼药室；另外两道较弱的气息在西侧，应该是看守地牢的影卫。
周豪握紧开山斧：“那我们怎么进去？硬闯肯定不行，城墙上的影卫太多了。”
葛老头想了想，说道：“我有办法。据点的后门有一个排水口，能容一个人通过，平时很少有人看守。我以前送物资时，偶然发现的。我们可以从排水口进去，直达地牢附近。”
“排水口在哪里？离这里远吗？”
夏千慕问道。
“就在据点的西侧，离地牢不远，大约需要绕半个时辰的路。”
葛老头说道，“但那里有一条‘瘴毒蛇’看守，那蛇有两丈长，毒性极强，比蠕虫还厉害。”
周豪皱起眉头：“又是毒物？我们的火油已经不多了，怎么办？”
夏千慕沉思片刻，说道：“不用火油，我有办法对付蛇。葛老头，你先带我们去排水口附近，观察情况后再制定具体计划。”
三人绕到据点西侧，果然看到一个半人高的排水口，周围长满了黑色的苔藓，散发着恶臭。排水口旁边的草丛中，隐约能看到一条黑色的蛇尾，显然瘴毒蛇就在附近。
“那蛇就在草丛里，我们怎么引它出来？”
周豪问道。
夏千慕从包裹里取出一块干粮，用短刃插着，慢慢伸向草丛。“用干粮引它出来，然后我用混沌气劲攻击它的七寸，你趁机用开山斧砍它的头部。”
“好！”
周豪点了点头，握紧开山斧，做好了战斗准备。
夏千慕将干粮慢慢靠近草丛，瘴毒蛇果然被吸引，从草丛中钻出来，吐着分叉的舌头，朝着干粮扑来。那蛇通体漆黑，眼睛呈血红色，身体比葛老头说的还要粗，有碗口那么大。
“就是现在！”
夏千慕大喊一声，短刃射出金色气劲，准确地击中了蛇的七寸。瘴毒蛇发出一声凄厉的嘶鸣，身体剧烈扭动。
周豪趁机冲上去，开山斧朝着蛇的头部砍去。“咔嚓”
一声，蛇头被砍下来，黑色的血液喷溅而出，落在地上，腐蚀出一个个小洞。
“解决了！”
周豪松了口气，擦了擦额头的汗水。
葛老头惊讶地说道：“没想到你们这么快就解决了瘴毒蛇，这蛇以前咬伤过好几个影卫呢。”
夏千慕没有说话，而是走到排水口前，检查了一下里面的情况。“排水口里面很窄，只能容一个人爬行，而且里面有很多积水和淤泥，气味很难闻。”
他从怀中取出一个火把，点燃后扔进排水口，照亮了里面的通道，“通道大约有三十步长，尽头是一个铁门，应该就是地牢的后门。”
“那我们现在就进去？”
周豪问道。
“等一下。”
夏千慕摇了摇头，“里面可能有陷阱，而且铁门不一定能打开。葛老头，你知道铁门的钥匙在哪里吗？”
葛老头想了想，说道：“看守地牢的影卫身上有钥匙，他们每隔一个时辰就会去检查一次地牢。我们可以等他们出来检查时，趁机偷袭，夺取钥匙。”
“好主意！”
夏千慕点了点头，“我们躲在排水口附近的草丛里，等看守出来。”
五、偷袭夺钥：默契配合与地牢初探
三人躲在草丛里，等待看守地牢的影卫出来。半个时辰后，地牢的铁门打开，两名影卫走了出来，伸着懒腰，看起来有些疲惫。
“这鬼地方真臭，每天都要检查，烦死了。”
一名影卫抱怨道。
“别抱怨了，谁让我们是小喽啰呢。快点检查完，回去睡觉。”
另一名影卫说道，开始在排水口附近巡逻。
夏千慕对周豪和葛老头使了个眼色，示意他们准备行动。周豪点了点头，悄悄绕到影卫的身后，夏千慕则从正面吸引他们的注意力。
“喂！你们在干什么？”
夏千慕大喊一声，朝着影卫冲去。
两名影卫吓了一跳，立刻拔出弯刀，朝着夏千慕砍来。“哪里来的小子，敢闯影殿的据点！”
夏千慕运转混沌之力，短刃挡住了影卫的攻击，同时大喊道：“豪子，动手！”
周豪从影卫身后冲出来，开山斧朝着一名影卫的后背砍去。那影卫来不及反应，被砍中后背，当场毙命。另一名影卫见状，吓得转身就跑，却被葛老头用手杖绊倒，夏千慕趁机上前，短刃抵住他的喉咙。
“钥匙在哪里？”
夏千慕冷冷地问道。
影卫吓得浑身发抖：“在……
在我的腰间……
别杀我，我什么都不知道……”
夏千慕从影卫的腰间取出钥匙，然后打晕了他，拖到草丛里藏起来。“我们快进去，别被其他影卫发现。”
三人打开铁门，进入地牢。地牢里阴暗潮湿，弥漫着一股血腥味和霉味，两侧有十几个牢房，大多是空的，只有最里面的一间牢房里关着一个少年，身上满是伤痕，显然被折磨得不轻。
“小虎！”