冬至一过，年关就不远了。青石镇的雪还没化尽，屋檐下的冰棱却短了些，正午的阳光落在雪地上，反射出晃眼的光，带着点回暖的意思。镇上的人开始忙着备年货，空气里除了寒意，又多了几分欢喜的盼头。

墨渊跟着凌恒去镇上的杂货铺，想买几张红纸写春联。杂货铺的王掌柜正忙着给孩子们称糖果，玻璃罐里的水果糖五颜六色，引得孩子们围着柜台转。“凌恒小哥，墨渊，”王掌柜笑着打招呼，“来买年货？我这新进了些红纸和笔墨，正适合写春联。”

墨渊踮着脚，看着柜台里的红纸，又厚又亮，比去年的好得多。“王掌柜，要三张红纸，还有两锭墨，”凌恒说着，从怀里掏出几个铜板，“再称两斤糖果，要水果味的。”

“好嘞！”王掌柜麻利地包好东西，递过来一个纸包，“糖果给你多放了两颗，墨渊爱吃这个。”

墨渊接过纸包，偷偷打开看了看，里面的水果糖圆滚滚的，裹着透明的糖纸，心里甜滋滋的。他想起去年过年，凌恒哥用省下的钱给他买了一颗糖，他舍不得吃，揣了好几天，最后化在了兜里，黏糊糊的，却甜到了心里。

从杂货铺出来，街上已经有了年味儿。张屠户的肉铺前挂起了腌好的腊肉和香肠，油光锃亮，透着诱人的酱色；李木匠的铺子里堆着新做的木盒，是给各家装年货用的，上面还刻着简单的花纹；巧铜张则在打铜制的年节饰品，有小小的铜灯笼，还有挂在门上的铜铃铛，叮当作响。

“凌恒哥，我们什么时候写春联？”墨渊问，手里攥着那包糖果，生怕掉了。

“等雪化些，在院子里晒晒太阳的时候写，”凌恒说，“去年你写的‘平安’两个字就很好，今年争取写一副完整的。”

墨渊有点不好意思，又有点期待。他这半年跟着教书先生认了不少字，写起来也比以前稳了，说不定真能写出一副像样的春联。

镇上的妇女们也没闲着。张婶带着几个媳妇，在祠堂里忙着蒸年糕。大蒸笼冒着白汽，把祠堂的梁木都熏得湿漉漉的，年糕的甜香飘出老远，引得孩子们在门口探头探脑。“墨渊，进来尝尝刚出锅的年糕！”张婶喊着，用筷子夹了一块递给他。

墨渊咬了一口，糯米的软糯混着红枣的香甜，好吃得眯起了眼。“张婶，比去年的还甜！”

“那是，”张婶笑得合不拢嘴，“今年的糯米好，枣子也是自己家晒的，能不甜吗？你们家的年糕我多蒸了两笼，回头让凌恒来拿。”