痛像潮水一样退去。

我还能感觉到它在身体深处游走，但不再撕扯我的经脉。那股冰冷锋利的反噬之力，已经被洗髓丹的热流裹住，顺着脊柱最后一处节点冲了过去。那一瞬间，像是有东西在我体内炸开，又迅速归于平静。

我躺在蒲团上，胸口起伏，呼吸慢慢稳了下来。

手指动了一下，能动了。我撑着地面坐起，手臂没有发软。再试着运转灵力，它不再是断断续续地流动，而是从丹田涌出，一路畅通无阻，直贯四肢百骸。每一个穴位都清晰可感，每一条经脉都像被重新打磨过，温润、坚韧。

我低头看自己的手。

掌心朝上，灵力凝聚。一道微光在皮肤下浮现，沿着纹路缓缓游动。我没有刻意控制，它却自然成形，稳定得不像刚打通经脉的人该有的状态。

我站起身。

双腿没有发抖，头也不晕。活动肩颈，筋骨发出轻微的声响，像是沉睡多年的门户一扇扇打开。我抬手，对着空处挥出一拳。

空气震了一下，指节前方出现一圈肉眼可见的波纹。石板地面裂开一道细缝，从脚边延伸到墙角。

这一拳，没用全力。

我停下动作，看着地面的裂痕。以前我拼尽力气打出一击，最多在墙上留下一点灰印。现在只是随手一试，就能震裂青石。这不是简单的灵力增长，是整个修炼根基变了。

我走到墙边，伸手按在炼丹炉旁的石柱上。灵力探入，瞬间扫过整间密室的结构。炉火余温、地下暗流、甚至屋顶瓦片的松动位置，都在脑海中浮现出来。这种感知，比因果回溯还要直接。

系统界面安静地浮现在识海中。

血色丝线不再闪烁警告，任务进度停在百分之二十五。玉佩挂在腰间，表面裂纹更多了，有一道几乎横穿中心，但没有继续蔓延。它还在运作，没有失效。

我松了口气。

外面已经没有动静。苏墨应该把人逼退了，或者引开了。我没听见打斗声，也没再感受到敌意。这间密室很安全，至少现在是。

我解开衣襟，查看左臂。

原本紫黑的伤处已经褪成淡青，皮肤下有微光流转，那是药力在修复残损的组织。洗髓丹的作用还没完全结束，但它带来的蜕变已经完成。我的体质，不再是那个被人称为“废物”的萧烬了。

我想起副阁主亲信临走前说的话。

“你不是天选之人……你是被选中的祭品。”

他说玉佩被人动过手脚，说我每用一次系统，就在给某个人递消息。这些话像钉子扎在脑子里，但我现在不能深想。真相需要时间去查，而我现在最缺的就是时间。

林渊不会等我。

我必须回去。

正想着，窗外飘进一道黄纸符箓。它悬在空中，自行点燃，化作一道声音：

“三日后，比武台见。”

是林渊的声音，冷，傲，带着压制不住的杀意。

“我要让你当着全宗弟子的面，跪地认输。这一次，没人能保你。”

符箓燃尽，灰烬落在地上。

我没动。

三日前他带人围堵我，说我无资格参加首席之争。那时我连自保都难，只能靠系统周旋。现在不同了。我不需要躲，不需要算计对手的招式。我可以正面打穿他的所有手段。

我抬起手，将那撮灰烬捏在指尖。

然后松开，任风吹散。

“决战之日，”我说，“不是我跪，是你退位让贤之时。”

话音落下，我转身走向门口。

推开门，阳光照进来。我眯了一下眼，适应光线。院子里空无一人，只有远处传来几声鸟鸣。苏墨不在，看来他已经离开。也好，我不想让他卷入接下来的事。

我迈步走出密室，顺手摘下墙上的黑色斗篷披上。这是之前换下来的衣服，还算干净。腰间玉佩贴着皮肤，微微发烫，像是在提醒我什么。

我没理会。

穿过庭院，走到院门处。门外是一条山道，通往南域主城。我只要赶到城中传送阵，就能直接返回宗门。