曹变蛟眉头一皱，快步走下城楼。

声音来自城东一处宅院。

院外围满了百姓，中间几个士兵正按着一个中年汉子。

那汉子衣衫褴褛，却拼命挣扎：“冤枉啊！小民只是捡了个包袱！”

“捡包袱？”

为首的排长冷笑，“这包袱是从刘把总家中搜出的，里面是城防图！说，谁指使你的？”

曹变蛟分开人群走来。

士兵们立即肃立：“将军！”

那汉子见到曹变蛟，如同见到救星，磕头如捣蒜：“将军明鉴！小民真不知这包袱里是什么！今日路过刘把总家后巷，见这包袱丢在墙角，以为是谁遗落之物...”

“刘把总何在？”

曹变蛟问。

“已经控制起来了。”

排长答，“在他家中还搜出金银百两，非其俸禄所能得。”

曹变蛟盯着那汉子看了片刻，突然问：“你叫什么？家住何处？以何为生？”

“小民王二，家住城西柳树胡同，以打铁为生。”

“打铁？”

曹变蛟眼中精光一闪，“带他去铁匠铺。”

众人不明所以，但还是照办。

来到铁匠铺，曹变蛟指着一柄刚打好的锄头：“这是你打的？”

王二点头。

曹变蛟拿起锄头仔细看了看，又看看王二的手。

那双手粗糙黝黑，满是老茧，确是铁匠的手。

但他注意到，王二的虎口处有一层特殊的老茧——那是长期拉弓才会形成的。

“你不是铁匠。”

曹变蛟的声音陡然转冷，“或者说，你不只是铁匠。”

王二脸色一变，突然暴起，从怀中掏出一把短刀直刺曹变蛟。

电光石火间，副官拔刀格挡，金铁交鸣声中，短刀被震飞。

士兵一拥而上将王二按住。

曹变蛟蹲下身，撕开王二的衣襟——胸口赫然纹着一只海东青，这是正白旗死士的标记。

“好一个皇太极。”

曹变蛟站起身，“城还没围，内应已经布下了。”

他环视围观的百姓：“诸位乡亲，清军将至，有人却想开门献城。你们说，该当如何？”

百姓群情激愤：“杀！杀了他！”

“不。”

曹变蛟却摇头，“把他关起来，好生看管。皇太极不是想里应外合吗？我们就将计就计。”

他看向副官：“传令四门，明松暗紧。凡有可疑之人出入，一律秘密扣押。我们要给皇太极演一出好戏。”

夜色渐深，本溪城在不安中沉沉睡去。而百里之外，清军大营灯火通明，一场暴风雨正在酝酿。

二月初五，黎明。

本溪城头哨兵最先看到地平线上的黑线。

那黑线迅速变宽，化作滚滚烟尘。烟尘之中，旌旗蔽日，刀枪如林，八旗兵马如潮水般涌来。

“清军来了——！”

警钟长鸣，全城震动。

曹变蛟披甲登城，透过千里镜观察敌情。

清军约五万，分四队扎营，将本溪城四面围住。

中军大纛之下，黄罗伞盖隐约可见。

“皇太极果然亲自来了。”

曹变蛟放下千里镜，“传令：火炮准备，但没我命令，不许开火。”

“军长，敌已进入射程…..”

炮营团长急切道。

“等。”