早已迫不及待的巴顿立刻从人群中挤出来，站到土台边，扯着破锣嗓子，挥舞着拳头，对着村民们吼道：

    “没错！约翰村长说得对！芬恩这个小崽子，就是个喂不熟的白眼狼！跟我签了契约，吃我的，住我的，手艺还没学到家就想跑？天下哪有这样的道理？这种背信弃义之徒，就该受到严厉的惩罚！请大家给我评评理！”

    巴顿的表演激起了一阵小小的骚动，一些依附于巴顿或有求于他的人低声附和着，更多人则是沉默。

    约翰满意地点点头，继续他的宣判：“综上所述，莱克斯、芬恩二人，犯有煽动逃亡、意图叛村、违背契约等多重罪过！数罪并罚，为以儆效尤，维护我加蓝村的法纪与安宁，现在，判处二人公开鞭刑！立即执行！”

    “鞭刑！”人群顿时响起一片压抑不住的倒吸冷气声和低低的惊呼。

    鞭刑可不是闹着玩的，尤其是在这寒冬腊月，几鞭子下去就可能皮开肉绽，寒气入骨，落下终生病根甚至丧命！

    一些心软的妇女已经别过脸去，不忍再看，爱德华的冷笑更加明显，巴顿则是一副“罪有应得”的解气模样。

    行刑手是胡戈亲自指定的两个膀大腰圆、面相凶狠的家丁。

    他们走上前，先是从旁边的水桶里舀起冰冷的、甚至还带着冰碴的井水，毫不留情地泼在莱克斯和芬恩的身上！

    “啊！”刺骨的冰冷瞬间穿透单薄的衣衫，直刺骨髓，两人不由自主地发出凄厉的惨叫，身体剧烈地痉挛起来，牙齿疯狂地打架，裸露的皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩，脸色由青白转为一种可怕的紫绀。

    这冷水一泼，不仅是为了仪式感，更是为了加剧受刑者的痛苦，让鞭打的效果更加“显着”。

    胡戈似乎嫌手下动作不够利落，他亲自走上前，从一个家丁手中接过了一条浸泡得饱胀、沉甸甸、鞭梢已经有些开叉的牛皮鞭。

    他在手中掂了掂，试了试手感，脸上露出一丝残酷的兴奋。

    他走到浑身湿透、颤抖不止、眼中充满恐惧却依旧死死瞪着他的莱克斯面前，缓缓举起了鞭子，手臂后拉，肌肉绷紧，准备落下这撕裂皮肉的第一鞭！

    广场上鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，瞪大眼睛看着那高高扬起的鞭影，一些孩子吓得捂住了眼睛。

    莱克斯和芬恩闭上了眼，准备承受那即将到来的剧痛和屈辱……

    就在这千钧一发、鞭梢即将破空而下的致命瞬间。

    “哒！哒！哒！哒！！！”

    一阵突如其来、急促如暴风骤雨、沉闷如滚雷逼近的马蹄声，毫无征兆地从村口方向，由远及近，猛烈地撞破了广场上死寂般的凝固空气！

    那声音是如此密集，如此有力，如此的不容忽视，绝非一两匹驮马或村中牲畜能够发出！那是大队骑兵高速奔驰时，铁蹄践踏冻土所汇聚成的、充满力量与杀伐之气的轰鸣！

    胡戈高举鞭子的手僵在了半空中，脸上的残忍表情瞬间被惊愕和一丝慌乱所取代。

    约翰猛地从土台上挺直身体，惊疑不定地望向马蹄声传来的方向，爱德华脸上的冷笑僵住了，巴顿张大了嘴巴，所有村民，包括闭目待刑的莱克斯和芬恩，都齐齐转向了村口！

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