卡尔很快在领主大厅内，接见了远道而来的几位商队头领。

    这些人衣着体面，眼神中透着商贾特有的精明与审慎，他们低声商议片刻，推举出一位代表上前发。

    那是一位身材微胖、面色红润、穿着剪裁合体的深色绸缎外套的中年男子。

    他脸上挂着恰到好处的恭敬笑容，既不显得谄媚，又充分表达了尊重。

    他微微躬身，声音清晰地自我介绍道：“尊贵的卡尔领主大人，鄙人格瑞姆，来自南方王都，是一名商人，在弗兰城逗留期间，有幸与罗什福尔伯爵大人有过接触，从而得以听闻您在北境创造的赫赫威名与不朽功绩！”

    他稍作停顿，语气变得更加庄重，仿佛在宣读一篇颂词：“首先，请允许我代表南方‘联合商会’的诸位同仁，向您，以及卡恩福德所有浴血奋战的勇士们，致以最崇高的敬意！您以寡敌众、力挽狂澜的英勇战绩，早已如同史诗般传遍王国，实在令人敬佩不已！”

    然而，卡尔端坐在主位上，面色平静，对于这些惯常的恭维之词似乎并未太过在意。

    他的目光深邃，更多地是落在“格瑞姆”这个名字本身上。

    这个名字，他并非第一次听到。

    当初在他刚刚来到这个世界时，情报系统曾经提到过这个名字。

    格瑞姆，南方颇有影响力的商人，而更重要的关联在于，他的妻子，艾拉夫人，与罗什福尔伯爵关系匪浅，甚至是伯爵一位长期且相对公开的情妇。

    这个信息，让卡尔对眼前这位笑容可掬的商人，产生了远超其表面身份的兴趣，一个略带戏谑和试探的念头在卡尔心中升起，他决定不按常理出牌。

    正当格瑞姆准备继续阐述商业计划时，卡尔却出人意料地微微前倾身体，脸上露出一丝看似随和、却带着探究意味的笑容，打断了他准备好的说辞：

    “格瑞姆先生，您的敬意我心领了，在谈正事之前，容我先问个题外话，纯属个人好奇……”他的语气轻松，目光却若有所思地停留在格瑞姆脸上，“您的妻子，艾拉女士，近来一切可好？”

    格瑞姆脸上那准备充分的职业化笑容瞬间僵住了，整个人如同被施了定身术一般，愣在当场。

    他眼中闪过极大的惊讶和一丝不易察觉的慌乱，这位远在北境、看似与自己生活圈毫无交集的年轻领主，怎么会突然提起自己的妻子？而且还如此熟稔地直呼其名？

    他迅速调整表情，但语气仍带着难以置信的磕绊：“呃…多…多谢领主大人关心！我的妻子…艾拉她一切都好，非常好……只是…只是…恕我冒昧，大人您…您怎么会认识她？”

    他心中惊疑不定，飞速思索着各种可能性。

    卡尔的笑容更加微妙，他仿佛陷入回忆般，用略带感慨的语气说道：“哦，一年前，我有幸在弗兰城参加罗什福尔伯爵举办的一场晚宴时，见过尊夫人一面，艾拉女士风采照人，令人印象深刻。”

    他顿了顿，仿佛想起什么细节，补充道：“我记得当时，我还送给艾拉女士一份小礼物，是一条用稀有的海妖泪珍珠镶嵌的银制手链，当时可花了我足足十个金币呢，不知她是否还留着？”

    这番话如同惊雷，在格瑞姆耳边炸响！他猛地想起来了！妻子艾拉确实有一条非常精致、镶嵌着罕见蓝灰色珍珠的银手链，她颇为喜爱，时常佩戴！

    自己曾问过来历，妻子只含糊地说是宴会上一位年轻贵族所赠，他当时下意识地以为是伯爵或其子侄所送，并未深究，甚至暗地里觉得这是妻子与伯爵关系亲密的证明，对他在弗兰城的生意颇有助益。

    万万没想到！赠送者竟然是眼前这位当时可能还藉藉无名的卡尔领主！

    巨大的惊讶过后，格-->>瑞姆心中非但没有丝毫被冒犯的不快，反而涌起一阵难以喻的狂喜！