越野车在颠簸的土路上疾驰了大半天，车窗外的景致彻底褪去了最后一丝绿意，放眼望去尽是连绵起伏的沙丘，风卷着黄沙掠过，在车身上留下薄薄一层土黄色的印记。

黎簇握着方向盘，目光沉稳地盯着前方，终于在夕阳西垂时，远远望见了一片低矮的土坯房――那是靠近沙漠边缘的最后一个小村落。

村子不大，几十户人家沿着干涸的河床散落着，房屋的墙壁都是用黄泥土夯筑的，屋顶铺着干枯的芨芨草，在狂风的侵蚀下显得斑驳不堪。村口的老槐树下，几个皮肤黝黑的汉子正围着一张石桌抽烟，看到越野车驶过来，都不约而同地抬起头，眼神里带着几分警惕和好奇。

黎簇将车停稳，推开车门走下去，一股燥热的风裹挟着沙粒扑面而来，吹得人睁不开眼。他理了理身上的冲锋衣，目光扫过那几个汉子，最终落在一个五大三粗的壮汉身上。那汉子光着膀子，黝黑的皮肤在夕阳下泛着油光，臂膀上的肌肉虬结，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，看着颇有几分悍气。他手里捏着一杆旱烟枪，吞云吐雾间，眼神时不时瞟向黎簇几人，透着一股常年在沙漠里讨生活的精明。

“我们要进沙漠找海子，找个向导。”黎簇开门见山，声音不高，却带着几分笃定。

这话一出，石桌旁的汉子们都沉默了，互相递了个眼色。其中一个瘦高个摇了摇头：“现在进沙漠？找死呢！这时候的风沙说刮就刮，海子更是说挪就挪，邪乎得很！”

那刀疤脸的壮汉磕了磕烟枪，站起身，居高临下地打量着黎簇，又扫了一眼停在一旁的越野车和车上的几个人，瓮声瓮气地开口：“找哪个方向的海子？深沙区你们敢进？”

“只要能找到有水的地方就行。”黎簇说着，从随身的背包里掏出一沓崭新的钞票，“一万块，带路。”

他将钞票拍在石桌上，红色的票子在昏黄的光线下格外刺眼。刀疤脸的目光瞬间就黏在了钞票上，喉结不自觉地滚动了一下，眼神里闪过一丝贪婪，却又很快被犹豫取代。他挠了挠头，眉头紧锁，连连摆手：“不行，不行！你这钱再多，也买不回一条命！那深沙区里，不光有流沙陷坑，还有会吃人的黑风，前几年有个队进去，连骨头渣都没剩下！我可不是为了钱不顾生死的人！”

他嘴上说着拒绝的话，眼睛却始终没离开过那沓钞票，手指更是下意识地蜷缩了一下，显然是心动了，只是碍于对沙漠凶险的忌惮，不敢轻易应承。

黎簇将他的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。他早就看出来，这汉子不是不想要钱，只是嫌钱不够多，不够让他豁出性命去赌。他没说话，只是又从背包里掏出四沓钞票，一沓一沓地拍在石桌上，发出清脆的声响。

五沓钞票整齐地码在石桌上，像一座小小的红色山丘，散发出诱人的气息。

黎簇看着刀疤脸，挑了挑眉，语气带着几分戏谑：“现在呢？”

刀疤脸的眼睛瞬间就亮了，刚才的犹豫和忌惮消失得无影无踪。他猛地往前一步，一把就将桌子上的五万块钱抱进怀里，紧紧搂在胸前，生怕被人抢走似的。粗糙的手指反复摩挲着钞票的纹路，脸上的褶子都笑成了一朵花。

他抬起头，对着黎簇竖起了大拇指，脸上堆满了谄媚的笑容，嗓门也比刚才洪亮了几分：“老板大气！敞亮！”他拍了拍胸脯，梗着脖子说道，“实不相瞒，我虽然不是为了五斗米折腰的人，可我看老板你顺眼！这趟活儿，我接了！”

他顿了顿，又凑上前压低声音，神秘兮兮地补充：“我在这沙漠里跑了十几年，哪片有海子，哪片有流沙，闭着眼睛都能摸清楚！保证把你们平平安安带到地方，再平平安安带出来！”

黎簇看着他这副前后截然不同的嘴脸，忍不住撇了撇嘴，心里暗自腹诽：这变脸的速度，比翻书还快。

他没再多说什么，转身就朝着越野车走去。杨好坐在后座，扒着车窗看得一清二楚，忍不住哈哈大笑：“这小子，刚才还装模作样的，一看到钱，立马就改口了！”

苏万推了推眼镜，摇着头感慨：“人为财死，鸟为食亡啊。”

梁湾也忍不住笑了笑，眼底却带着几分担忧：“这人靠不靠谱啊？别把我们带进什么危险的地方。”