是夜。

银珠怕水仙孤单，抱了被褥来，说要为她守夜。

水仙知她心意，没有拒绝。

可她还是说，自己如今已经不是宫中的皇后娘娘了，银珠没有必要为她守夜。

不过，若是想留下，不如两人同榻而眠。

银珠好不容易将称呼改了过来，如今竟然要与皇后娘娘同塌而眠......

水仙笑着看着银珠纠结的神色，似乎也明白银珠在想什么。

终究，银珠红着脸点了点头。

两人熄了灯，并排躺着。

窗外竹影摇曳，月光如水泻地，透过窗纱，洒下朦胧的光晕。

远处隐约传来客栈前堂伙计收拾的轻响，更远处，是京城不眠的隐约喧嚣。

银珠絮絮地说着闲话，说周砚的憨厚，说孕期反应，说对未来孩子的憧憬。

水仙安静地听着，偶尔应和一声。

夜渐深，银珠的声音渐渐低下去，呼吸变得绵长均匀，睡着了。

水仙却毫无睡意。

她睁着眼，望着帐顶模糊的纹路，思绪飘远。

前世的惨痛，今生的挣扎，昭衡帝深沉的眼眸，孩子们柔软的脸颊……无数画面走马灯般闪过。

就在她心绪翻腾之际，在这个逐渐寂静的夜里，她忽然察觉到了从窗外传来的细微声响。

窗外竹林的方向，传来细微到近乎幻觉的声响。

那不是风声，不是竹叶摩挲，而是……一种极其绵长，近乎于无的呼吸吐纳声。

若非水仙警觉，恐怕根本无法察觉。

暗卫。

水仙轻闭了下眼睛。

昭衡帝果然还是……派了人来。

明面上撤走了隶属皇家的护卫，转为客栈雇工。

但最精锐的一批，负责贴身保护的暗卫，恐怕从未真正离开。

他答应放手，却依然无法完全放心。

水仙明白他想要保护的担心，但她也无可避免地感受到了自己好不容易得来的自由受到了影响。

水仙的心，一点点沉下去。

她轻轻翻了个身，背对着窗子，闭上了眼睛。

心中，一个决定已然成形。

本来，她不想这么早离开京城的......

......

翌日清晨，水仙起身后，精神似乎好了许多。

她用过早膳，对银珠道：“整日在屋里也闷得慌。我记得城里芳华斋的胭脂水粉是极好的，用料天然，香气也雅致，想去挑几样。”

银珠不疑有他，立刻道：“那我陪姐姐去。”

她欣然道：“周砚今日要去码头接一批货，我让他先送我们过去。”

水仙却摇了摇头，微微一笑：“不必麻烦。”

“你如今身子重，不宜多走动。芳华斋离这里不算太远，我自己走走就好，正好看看京城街景，散散心。”

银珠还想再说，水仙已起身，拿起昨日周砚备好的一个普通青布褡裢，往里放了些散碎银钱和铜板，又换了身更不起眼的藕荷色粗布衣裙，头发依旧用那根檀木簪绾着。

“放心，我去去就回。”

她语气轻松。

银珠见她心意已决，又想到暗处必有皇上安排的保护，便不再坚持，只再三叮嘱：“那姐姐千万小心，早些回来。”

水仙点点头，拎着褡裢，独自走出了小院，穿过客栈后巷，融入了街上清晨熙攘的人流中。

她没有直接往城西去。

而是先顺着最热闹的主街走了一段，在一个卖针头线脑的杂货摊前驻足，看似随意地翻看着，眼角余光却敏锐地扫视着周围。

人流中，两个穿着普通短打，看似闲逛的汉子，在她身后约莫十丈处，不近不远地跟着，动作自然，几乎与周遭环境融为一体。

水仙心中冷笑，放下手中的东西，转身拐进了一条岔路。

她没有选择宽敞易行的大道，而是专挑那些狭窄、岔路繁多的小巷胡同。

这些地方，是她在易府为奴为婢，以及前世在红宵馆做苦力活时，熟悉的路线。

她脚步不急不缓，时而在一个卖早点的摊子前停下，买两个包子，慢条斯理地吃着。

时而在一个货郎担前挑拣些不值钱的小玩意儿。

时而又拐进一家生意兴隆的布庄，在里面流连片刻。

身后的尾巴始终如影随形，却也因为人流的阻挡和地形的复杂，被迫不断调整距离。

在无人看见的地方，水仙的嘴角，勾起一抹淡淡的弧度。

走到一处三岔路口，这里连接着菜市、鱼市和一处生意极好的肉铺，正是人声鼎沸、摩肩接踵的时候。

挑担的、推车的、挎篮的、吆喝叫卖的，各色人等混杂在一起，气味纷杂，声音嘈杂。

水仙看准时机，在一个卖活鸡活鸭的摊子前稍作停顿，趁着一辆装满了菜蔬的板车经过，暂时挡住视线的瞬间，身子一侧，灵巧地钻进了旁边一条仅容一人通过的，又堆满杂物的狭窄缝隙。

她快速穿过，从另一头钻出，已是一条相对安静的背街。

她没有停留，连续拐了几个弯，专挑那些有遮挡物或视线盲区的小路。

不久后，凭借对地形的绝对熟悉，她成功地将那两名训练有素的暗卫，暂时甩在了那片复杂如迷宫般的市井巷陌之中。