暖阁的烛火亮至天明。

云芷搁下笔时，窗外已透出鱼肚白的微光。她将那份补充周密的计划收好，脸上不见彻夜未眠的疲惫，反有一双清亮的眸子，沉静如深潭。

萧瞻醒来时，头痛欲裂，昨夜的狼狈与失态潮水般涌回脑海，让他一时不敢直视云芷。她却神色如常，仿佛什么都未曾发生，只在他用早膳时，似不经意地提起：

“殿下，臣妾昨夜整理旧日文书，偶然翻到一篇《谏巡游疏》，文采斐然，论据铿锵，读之令人击节。听闻作者，是前礼部侍郎柳文正？可惜了这般人才。”

萧瞻握着银箸的手微微一顿，努力在混沌的记忆中搜寻这个名字。柳文正，他有些印象，是个耿介之臣，因当年在先帝欲南巡时直强谏，触怒天颜，被贬黜出京，沉寂多年。

“是他。芷儿怎会忽然提起他？”

云芷为他布了一筷清爽的小菜，语气平和：“只是感慨。如今朝中，敢于直、且能之有物者日渐稀少。殿下近日不是正苦于在父皇面前无恰当话题，以免显得无所用心么？或许……可以重读旧疏，择其精要，在向父皇请安时，谈及感悟，一来显殿下勤学善思，二来，也能探探父皇对这类直臣的态度。”

萧瞻眼中闪过一丝恍然。他并非愚钝，只是常年被皇后与萧墨寒的光芒所压制，少了这份处处留心的机敏。云芷此计，不着痕迹，却可能收获奇效。他点了点头：“孤明白了。”

三日后，萧瞻依计而行。在皇帝难得清醒的片刻，他恭敬地提及重读《谏巡游疏》的“心得”，语间对柳文正的文采与风骨流露出恰到好处的赞赏，末了，还略带惋惜地叹了一句：“如此人才，未能尽其用，实乃朝廷之失。”

龙榻上的皇帝眯着眼，深深看了他一眼，未置可否，只挥了挥手让他退下。

然而，消息却不胫而走。

远在江南道一处僻静宅院里，已鬓发斑白的柳文正得知此事时，正在侍弄几株残菊。他先是愣住，随即双手微微颤抖，浑浊的老泪夺眶而出，滴落在干涸的泥土里。他以为此生早已被君王遗忘，被朝堂抛弃，万万没想到，最终记得他、肯在御前为他叹息一声的，竟是昔日并不起眼的太子！

激动之下，他回到书房，紧闭门窗，就着昏黄的油灯，将积压心中多年的对吏治腐败、民生困顿的观察与谏，倾注于笔端，写成一封密奏。他没有通过正常的渠道，而是动用了一条早已埋下、本以为永不会启用的秘密人脉，将这封承载着他全部希望与感激情愫的奏疏，直送东宫。

东宫书房内，萧瞻看着这封辗转而来的密奏，心情复杂难。他看向一旁静立研墨的云芷：“芷儿，这……”

云芷停下手中的动作，目光扫过那厚厚的奏疏，语气平静无波：“殿下，这是柳大人的一片赤诚，亦是东宫收到的第一份‘投名状’。这意味着，并非所有人心向摄政王，也并非所有人都甘于依附皇后。失意之人，亦是可用之人。”