李德全在一旁安静地候着，他猜陛下这是下定决心了。

果然，又过了片刻，萧烨将茶盏轻轻搁下，发出“嗒”的一声轻响。

“摆驾吧。”他的声音恢复了往日的平静无波，“朕去清芷宫。”

他顿了顿，目光落在奏疏上，像是在为自己的行为寻找一个合理的解释，补充道：“朕也想去看看，凝妃对母后的教诲，领悟得如何了。”

那领悟二字，说得极轻，却带着一丝不易察觉的探究意味。

“奴才遵旨。”李德全心中巨石落地，连忙躬身退出去安排。

皇帝的龙辇在夜色中无声滑行。这个消息，却比风传得还快。

永和宫内，贤妃正临窗静坐，面前摆着一局残棋。

贴身宫女芝兰快步从殿外走进来，将方才在御花园里看到的一幕，一五一十地回禀了。

听完后，贤妃那双沉静如水的眸子里，漾开了一丝极淡的笑意。

随手拈起一颗白子，轻轻落在棋盘上，恰好堵死了黑子的一条大龙。良久，她才轻笑出声：“人人都想往陛下跟前凑，想方设法地争宠献媚。费尽心思躲着陛下的，倒还是头一回见。这就有意思了。”

翊坤宫里，气氛则截然不同。

柳妃“啪”地一声将手中的茶盏重重顿在桌上，滚烫的茶水溅出，湿了她绣着精致芍药的袖口。“你说什么？！她才刚解了禁足，陛下就去了清芷宫？！”

她本以为苏凝晚就算被放出来，也需蛰伏一段时日，今夜圣驾有极大的可能会来自己这里，连最喜欢的熏香都点上了。

前来报信的小宫女抖如筛糠，颤声道：“是……是，娘娘。听说……还是李总管亲自去传的口谕……”

“苏凝晚！”

柳妃从牙缝里挤出这三个字，保养得宜的指甲，深深地掐进了掌心里，“你这个贱人，果然有几分狐媚手段！”

宫城深处，无数双眼睛都注意到了龙辇的动向。

一个个黑色的影子从宫墙的暗角里散去，将这个消息带回各自的主子那里。

龙辇最终在离清芷宫还有百步远的地方停了下来。

萧烨没有让任何人通传，只带着李德全，二人如同暗夜里的访客，缓步走向那座宫院。

越是靠近，周遭便越是安静。

相较于其他宫苑星星点点的灯火和隐约的人声，清芷宫显得有些过于寂静了。

檐下的宫灯一盏都未点亮，只有寝殿的窗棂里，透出一点豆大昏黄的光晕，仿佛随时都会熄灭。

这般光景，倒不像是刚刚复宠的宫室，反而带着主人刻意为之的清冷。

比起禁足时的萧索，如今更多了几分闭门谢客的安然。

萧烨停下脚步，立在庭院的阴影里。

李德全在他身后，呼吸悄悄的放轻。

皇帝没有再往前，他只是静静地看着。他想知道，在这片沉寂之中，这个刚刚被放出、本该谨小慎微或是想方设法固宠的女人，又在玩什么把戏？是故作清高，还是真的对这一切都毫不在意？

他负手而立，凝神细听，等待着熟悉的他能听见的声音。

然而，预想中的内心独白并未出现。

四周一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，和远处更夫敲响的梆子声。

他的眉梢微挑了一下，心里竟生出一丝莫名的失落。

就在他以为今夜不会再有什么“惊喜”，准备抬步上前的时候。

那道声音，毫无预兆地，带着几分慵懒和满足，在他脑海中响了起来。

啊……人间……不，是退休生活，值得！

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