在苏凝晚为她的‘摸鱼三号’得意忘形时，永和宫的主人，正冷静地落下她棋盘上的一枚新子。

在静谧的永和宫内，柳妃正有条不紊地修剪着一盆寒兰。她用一把小巧的银剪子，精准地剪去一片微微泛黄的叶子。

锦绣悄无声息地走进殿内，躬身行礼。“娘娘。”

“说。”柳妃没有抬头，注意力全在那朵有些萎靡的花苞上。

“按您的吩咐，都打探清楚了。”锦绣语调平稳地禀报，“敬事房确实有个叫小路子的总管太监，在宫外染上了赌瘾，欠下的银子不是个小数目。”

咔嚓。

那朵萎靡的花苞落在了光洁的桌面上。

柳妃放下剪子，拿起一方丝帕擦拭着手指。“敬事房？”

“他原先不是的，”锦绣解释道，“是最近才调过去的。新差事是每晚负责整理绿头牌，呈给皇上御览。”

从容的微笑在柳妃的唇边绽放。

她望向窗外逐渐萧瑟的冬景，“长信宫那位呢？我们的瑛贵人，日子过得如何？”

“还能如何，娘娘。在冷宫里坐着，一天比一天憔悴。

她那个叫彩雀的宫女，急得像热锅上的蚂蚁，到处乱撞，却什么门路也找不到。”

“一只蚂蚁，也需要一条能走的路。”柳妃若有所思地说着，重新拿起了剪子。她端详着那盆兰花，“锦绣，你去御花园走走吧。今儿下午天气不错，各宫的宫女们想必有不少出来晒太阳的，你也去凑个热闹。”

“是，娘娘。”锦绣答道，然后像来时一样悄然退下。

午后的御花园，果然如柳妃所料，因着难得的晴日而多了几分生气。寒风被假山和宫墙挡住了大半，暖阳照在身上，驱散了几分冬日的严寒。

三三两两的宫女聚在几株开得正艳的红梅树下，叽叽喳喳，像一群快活的麻雀。

锦绣正微笑着将一块蜜饯递给一个更年轻的宫女，在女孩们的笑声中，故作姿态地叹了口气。

“瞧你们一个个无忧无虑的，”她的声音正好能让周围一圈人都听见，“你们是不知道，现在这世道有多不像话。你们敢信吗？连大名鼎鼎的敬事房，都有人敢在外面欠下一屁股的赌债。好像是叫什么小路子？真不怕事情捅出去，脑袋搬家吗！”

“真的？敬事房的人？”一个宫女压低声音，眼睛瞪得老大。

“欠了谁的钱啊？”另一个追问道。

锦绣不在意地摆了摆手。“哎，谁知道呢。不说这些晦气事了，你们瞧见新贡上来的那些丝线了吗……”

彩雀在不远处的小径上，停住了脚步。她本是要去绣坊，却无意听到锦绣的这句话。

敬事房……小路子……赌债……

由锦绣嘴里如此随意说出的话，让她的心开始狂跳，小心翼翼地后退。

退到假山后，便立刻转过身，绣坊被她抛在了脑后。

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