大暑的太阳把灵壤晒得发烫，异谷的穗子却进入了最关键的灌浆期。灵种苗的穗子已经长得比拳头还大，紫金色的外壳鼓胀起来，轻轻一捏，能感觉到里面饱满的谷粒在滚动，像揣了袋圆润的珠子。

墨渊蹲在田埂上，手里拿着个放大镜，仔细观察穗壳的纹路。纹路比灌浆前深了许多，像老树的年轮，一圈圈记录着养分的积累。“你看这纹路，”他对身边的凌恒说，“越密说明灌浆越足，谷粒准保饱满。”

凌恒拿着个小秤，正称着提前摘下的试验穗。“已经六两重了，”他看着秤星，眼里带着笑意，“比去年同期重了近一两，照这势头，成熟时突破八两没问题。”

田埂边，王铁匠正在给托穗架加衬垫。新做的衬垫是用软麻布包着棉絮，垫在铁架和穗茎之间，防止穗子太重把茎秆勒伤。“这穗子一天一个样，”他边绑衬垫边说，“昨天还松快的架子，今天就勒出印了，可得盯紧点。”

张婶带着妇女们提着水桶走来，桶里是兑了谷壳灰的灵脉水。“秦老说这时候得补点‘壮粒肥’，”她用瓢往穗根处浇水，水流顺着土缝渗进去，很快就被吸收了，“谷壳灰里的钾肥足，能让谷粒更瓷实。”

水刚浇完，就见谷穗轻轻颤动了一下，像在回应这及时的滋养。有几颗调皮的谷粒从裂开的穗壳里滚出来，落在灵壤上，紫中带金，闪着油亮的光。孩子们眼尖，赶紧捡起来，攥在手里像握了颗小宝石。

“这谷粒能当种子不？”张屠户家的小子举着谷粒问，掌心被烫得通红也不在意。

墨渊笑着摇头：“得等完全成熟才行，现在摘下来，灵气还没攒足呢。”他接过谷粒，放在阳光下看，谷粒中间有条细细的白纹——那是还没灌满的浆，“等这白纹消失了，才算真正长好。”

李木匠带着人在灵壤边搭凉棚，新割的芦苇杆扎成厚厚的棚顶，能挡住正午最烈的太阳。“灌浆期怕暴晒，”他边搭边说，“这棚子能降温，还能留着秋收时歇脚用。”

凉棚搭得很快，像几顶巨大的草帽扣在田埂边，投下大片的阴凉。墨渊走进凉棚歇脚，刚坐下就听见“啪嗒”一声，一颗谷粒从穗上掉下来，落在棚顶的芦苇杆上，滚到他脚边。