听到儿子这番掷地有声、充满责任感的话语，艾琳夫人微微一愣，随即眼中露出了难以掩饰的欣慰和骄傲。

    她反手紧紧握住儿子的手，声音柔和了许多：“好孩子…妈妈明白你的用心了，你能把领民的疾苦放在首位，而不是只顾着自己的享乐和排场，你是一个仁慈的领主，妈妈真的为你感到高兴和自豪！”

    但她话锋一转，神情又变得严肃起来：“可是卡尔，迎接公主仪仗、筹备婚礼这件事，真的不能等闲视之，这不仅仅关系到卡恩福德的颜面，更关系到你父亲，施密特公爵的声誉！”

    她看着卡尔有些疑惑的眼神，郑重地说道：“有件事忘了告诉你，你父亲…他现在非常重视你！你在北境取得的辉煌战绩，已经传遍了王国。”

    “他亲口对我说，他为你感到骄傲，并将你视为他最重要的继承人之一！所以，你现在的行举止，不仅仅代表你自己，也代表着施密特家族的颜面。”

    “如果你在婚礼这等大事上过于简陋，让皇室的人觉得我们施密特家族怠慢了公主，届时在王都的贵族圈里，你父亲会非常难堪，处境也会变得被动，贵族之间的这些‘颜面’，有时候比实际的利益还要重要啊。”

    听到母亲说父亲竟然如此看重自己，卡尔心中确实感到一丝意外。

    虽然他对那个冷漠的父亲并无太多好感，但理智告诉他，获得公爵的认可和支持，对卡恩福德未来的发展至关重要。

    如果因为婚礼的“失礼”而破坏这层刚刚缓和的关系，无疑是不明智的。

    看来，确实不能在这方面太过马虎，至少表面功夫要做到位。

    艾琳夫人见儿子神色有所松动，趁热打铁道：“而且，你不用担心物资的问题！这次家族车队带来了大量的支援！有上等的粮食、厚厚的羊毛布匹、还有很多金银。”

    “这些都是你重建城堡急需的！足够你把这座主堡，还有下面的流民住所，都修建得漂漂亮亮、固若金汤，让你能风风光光、体体面面地迎接公主的到来！”

    听到母亲带来了如此丰厚的、尤其是最急需的建筑材料，卡尔心中的抵触情绪终于消散了大半。

    有了这些实实在在的物资支持，修缮城堡就不再是纯粹浪费资源的“面子工程”，而是可以同时提升防御力和居住环境的务实之举。

    他沉吟片刻，最终点了点头，妥协道：“好吧，妈妈，我明白了，我会尽力对城堡进行必要的改造和修缮，至少让它看起来像个样子，不至于让家族蒙羞。”

    他在心里补充了一句：就当是为了母亲的心意，也为了能从父亲那里获得更多实质性的支持吧。

    看到儿子终于接受了建议，艾琳夫人脸上露出了如释重负的灿烂笑容。

    她相信，凭借家族的财力和物资，一定能帮助儿子将卡恩福德装扮一新，顺利度过婚礼这个大关。

    而她，也终于能有机会，好好弥补这些年对儿子的亏欠，亲眼见证他人生中最重要的时刻之一。

    她心中柔软，忍不住伸出手，像卡尔小时候那样，充满爱怜地轻轻摸了摸他已经略显硬朗的头发，语气带着宠溺：“这才对嘛，这才是我听话的好儿子。”

 &n-->>bsp;  卡尔感受到母亲掌心传来的温暖和久违的亲昵，心中那份因政治婚姻而生的郁结似乎也消散了些许。

    他微微低下头，温顺地接受了母亲的抚摸，脸上露出了难得一见的、带着些许依赖的温柔笑容。